Primeiro-ministro da China, Wen Jiabao usou um megafone para comunicar palavras de incentivo a pessoas presas na cidade de Changsha devido ao excesso de neve, enquanto condições climáticas excepcionalmente rigorosas paralisavam o setor de transportes no sul chinês em meio à pior crise de energia do país. As temperaturas congelantes, a neve e o granizo que atingiram grande parte das áreas central, leste e sul da China impediram o deslocamento de milhares de caminhões e trens carregados com carvão, alimentos e passageiros, no inverno mais rigoroso a atingir o país em 50 anos.
Um ônibus caiu de uma altura de mais de 40 metros, de uma estrada montanhosa recoberta pela neve, na Província de Guizhou (sudoeste), matando 25 pessoas, afirmou a agência de notícias Xinhua. Essa é a primeira notícia sobre um acidente grave provocado pelas condições climáticas excepcionais. O premiê chinês visitou a Província de Hunan, ao sul de Guangdong, mas teve de desembarcar na vizinha Hubei porque o aeroporto de Hunan estava fechado.
– Quando a eletricidade voltar, os trens poderão circular, de forma que não demorará muito até vocês conseguirem regressar para casa a fim de celebrar o Ano Novo (Lunar) – gritou Wen para um grande número de passageiros presentes na estação ferroviária de Changsha. A imagem do premiê foi mostrada pela CCTV, um canal estatal.
A CCTV exibiu também a imagem de uma mulher chorando enquanto ouvia as palavras do premiê. O Politburo, principal órgão diretor do Partido Comunista do país, deu às ações de emergência prioridade após um encontro comandado pelo presidente chinês, Hu Jintao.
"O Escritório Político do Comitê Central do Partido Comunista da China conclamou as autoridades locais a considerarem as ações de ajuda emergencial como 'a tarefa mais premente' neste momento e a realizarem 'esforços totais' para garantir a normalização da atividade econômica e do dia-a-dia", afirmou a agência chinesa de notícias Xinhua.
Segundo dados oficiais do governo, as nevascas rigorosas já afetaram a vida de quase 80 milhões de chineses em 14 províncias. As áreas centrais de Hunan e Hubei foram as mais afetadas até o momento, mas regiões ao leste também estão sofrendo com o forte frio. Somente em Xangai, 37 prédios desabaram por causa do peso da neve, informou o jornal oficial China Daily nesta terça-feira.
Estimativas do governo calculam que os custos da destruição causada pelo mau tempo já somam US$ 3 bilhões (R$5,3 bilhões). O número total de vítimas fatais ainda é contraditório, mas somente em Guizhou, 25 pessoas morreram depois que um ônibus escorregou na pista cheia de gelo e caiu num barranco, informou a agência de notícias estatal Xinhua.
A previsão do tempo para os próximos dias é de mais neve para as regiões centrais.