Invasão <i>gringa</i> em Florianópolis

Florianópolis vai ser invadida por estrangeiros, mais uma vez. Um dos principais pontos turísticos do país, procurado por viajantes de todo o mundo pelas suas belas praias e qualidade de vida invejável, está atraindo estrangeiros, mas desta vez é por outro motivo. Em vez de relaxar nas suas 42 praias, 433 pessoas de 28 países estarão na capital catarinense para suar, e muito, na busca de uma das 50 vagas para o Mundial Ironman em outro paraíso, o Havaí. O Ironman Brasil Telecom 2003, programado para o dia 24 de maio, no Jurerê Internacional, é a única seletiva da América Latina para o Mundial. Participam, ao todo, 790 competidores no evento de apenas uma modalidade com maior número de estrangeiros já realizado no Brasil. As maiores delegações são dos Estados Unidos, com 207 atletas, e Argentina, com 107 competidores. A grande presença de norte-americanos, especialmente nas categorias divididas por idades, é fruto do trabalho de Ken Glah, um dos melhores triatletas do mundo, que é divulgador da prova brasileira no exterior. Além dos atletas, a cidade de 400 mil de habitantes recebe, na semana do evento, aproximadamente 3.500 pessoas, entre familiares que dão apoio aos competidores, profissionais da organização e imprensa. Este fluxo de pessoas movimenta a ilha e aumenta sensivelmente o faturamento do comércio e serviços na baixa temporada, na ordem de R$ 6 milhões (segundo dados dos organizadores e do Convention Bureau). O principal hotel de Jurerê Internacional, o Hotel Jurerê Beach Village, por exemplo, já está com seus 700 leitos totalmente reservados para os participantes do Ironman Brasil Telecom.