Uma organização não governamental utiliza a comunicação e a educação para a melhorar a situação da infância e adolescência no Semi-Árido brasileiro. Em parceria com o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) a ONG Catavento Comunicação e Educação Ambiental desenvolve dois projetos na região do Semi-Árido. Segundo a entidade, pesquisas realizadas sobre a situação da infância e da adolescência na região confirmam que essa população precisa de atenção especial imediata.
Nesse caminho, o desenvolvimento de projetos de comunicação e educação é reconhecido como estratégia essencial para superar o êxodo rural e a crença na impossibilidade de vida digna na região. Os projetos podem ser estratégias, inclusive, para o cumprimento do Pacto Nacional Um Mundo para a Criança e o Adolescente do Semi-Árido, lançado em 2005 e assinado pelos governadores de todos os Estados da região, além do governo federal.
"O fortalecimento dos conselhos tutelares, das famílias e dos radialistas moradores do interior contribui para a percepção de que os bons ventos ganham força e revelam que a paisagem é tão árida quanto fértil", afirma a ONG. Os dois projetos realizados em parceria com o UNICEF são: "Comunicando Saberes, Realizando Sonhos: o Rádio no Fortalecimento das Competências Familiares e Municipais" e "Bom Conselho a Gente Faz". Os dois projetos constam no relatório "Situação da Infância Brasileira 2006 - O Direito à Sobrevivência e ao Desenvolvimento", do UNICEF, como experiências exitosas que são referências nacionais.
O projeto "Bom Conselho a Gente Faz" é desenvolvido com apoio do Unicef desde julho de 2004. Atualmente, encontra-se na segunda fase de execução, tendo as atividades sido retomadas no segundo semestre de 2005. A idéia é que o segundo ano do projeto possa consolidar a aproximação entre radialistas e conselheiros, mobilizar as comunidades para reconhecerem nos conselhos tutelares uma instância de proteção dos direitos de crianças e adolescentes e continuar a disseminar junto aos conselheiros informações que possam ser úteis ao seu trabalho cotidiano.
Através do projeto "Comunicando Saberes...", é produzido e distribuído um programa semanal, chamado "Conversa em Família", e spots sobre as competências familiares e municipais para 60 emissoras de rádio, em todas as cinco micro-regiões do Ceará. O projeto também produz um jornal mural intitulado Sintonia Infância, elaborado com o objetivo de articular a Rede de Radialistas Amigos e Amigas da Infância, criada em 2002 como atividade da primeira fase do projeto. A Rede é formada por mais de 100 radialistas em todo o Ceará, os quais abrem espaço em seus programas e nas rádios em que atuam para discussões que envolvam os direitos das crianças e dos adolescentes.
Há 10,9 milhões de crianças e adolescentes de zero a 17 anos vivendo no Semi-Árido brasileiro, ou seja, quase 41,3% da população total dessa região. Segundo o estudo Crianças e Adolescentes no Semi-Árido Brasileiro 2003, desenvolvido pelo Unicef: a taxa de mortalidade infantil é superior à média nacional em 95% das suas cidades; as afecções perinatais, as infecções respiratórias agudas e deficiências nutricionais; respondem por 33,8% dos óbitos das crianças menores de um ano; cerca de 350 mil crianças e adolescentes, entre 10 e 14 anos, estão fora da escola; mais de 390 mil crianças e adolescentes são analfabetos; e uma a cada seis crianças de 10 a 15 anos trabalha.
As causas dessa situação não são relacionadas às condições climáticas da região. Análises comparativas com outras regiões semi-áridas do mundo mostram que o Semi-Árido brasileiro não sofre de falta de água, mas de irregularidade da chuva. Isso faz com que 42% das crianças e dos adolescentes da região não tenham acesso a poço, rede geral ou nascente, o que limita seu desenvolvimento.