Pela primeira vez em uma década, a Indonésia registrou um caso de poliomielite, em um bebê de 18 meses, num duro golpe contra os esforços mundiais pela erradicação da doença, disseram o governo e a Organização Mundial da Saúde (OMS) nesta terça-feira.
Vários outros casos de paralisia na mesma aldeia da província de Java Ocidental estão sendo investigados, segundo Oliver Rosenbauer, porta-voz da OMS.
Uma importante autoridade indonésia disse que o país vai iniciar ainda em maio uma campanha de dois meses para vacinar mais de 5 milhões de crianças na ilha de Java, a principal do arquipélago.
O caso de pólio foi diagnosticado em abril em uma aldeia próxima à cidade de Sukabumi. Desde então, as autoridades já vacinaram 4.000 crianças na área, segundo Umar Fahmi, diretor-geral de erradicação de doenças contagiosas do Ministério da Saúde.
- Recolhemos amostras de 115 crianças com históricos de contato com o caso, e 13 delas deram positivo como portadoras do vírus - disse Fahmi em Bandung, a capital de Java Ocidental.
Essas 13 crianças, segundo ele, não contraíram a pólio, uma doença viral que atinge o cérebro e a coluna e que pode causar uma paralisia irreversível em questão de horas.
Fahmi disse que a campanha de vacinação será ampliada se houver sinais de que a doença se espalhou para outras das mais de 17 mil ilhas da Indonésia, que havia registrado um caso de pólio pela última vez em 1995.
O vírus, que atinge principalmente crianças com menos de cinco anos, é endêmico em três países da Ásia - Afeganistão, Índia e Paquistão.
O bebê que adoeceu na Indonésia sofreu uma paralisia, mas não há outros detalhes disponíveis.
Funcionários da OMS em Genebra disseram que a cepa do vírus detectado na Indonésia parece ter vindo da região do mar Vermelho, onde recentemente foram diagnosticados casos no Iêmen e no Sudão.
A origem desse vírus do mar Vermelho é a África Ocidental, onde em meados de 2003 os esforços da OMS sofreram um duro revés. Na época, o governo do Estado de Kano, na Nigéria, proibiu as vacinas, vistas por alguns muçulmanos como parte de um complô ocidental para transmitir a Aids e provocar infertilidade.
A campanha recomeçou em julho de 2004, mas os dez meses de interrupção permitiram que o vírus voltasse a ser epidêmico na África.
A Indonésia é o 16o. país a sofrer o ressurgimento da pólio nos últimos dois anos, segundo a OMS. Na última sexta-feira, a entidade disse que uma epidemia de pólio surgiu no Iêmen, infectando 22 crianças. Na África, 13 países registraram a volta da doença.
Apesar de ser o maior país islâmico do mundo, a Indonésia não tem problemas religiosos para realizar suas campanhas de vacinação. Mais de 70% dos bebês com menos de um ano são rotineiramente imunizados. Mas especialistas dizem que, se a taxa for inferior a 90 por cento, a população corre risco.
Houve 1.267 casos de pólio em todo o mundo em 2004. No ano anterior, haviam sido 784, de acordo com a OMS, que se queixa da falta de recursos para completar sua campanha de vacinação neste ano e continuá-la em 2006.