Índia pode se tornar gigante na produção de minério de ferro

A gigante de mineração BHP Billiton declarou nesta segunda-feira que a Índia tem potencial para se tornar a terceira maior fornecedora de minério de ferro do mundo para siderúrgicas, mas precisa reformar sua frágil indústria.

A Índia já produz mais minério de ferro do que consome, o que reforça seu perfil de exportadora do produto que se tornou ouro para as companhias de mineração, enquanto as siderúrgicas continuam demandando milhões de toneladas da matéria-prima, principalmente do Brasil e da Austrália.

A produção mundial de aço alcançou 1 bilhão de toneladas no ano passado, segundo dados do setor, permitindo às mineradoras elevar preços em 71,5 por cento este ano. É preciso cerca de uma tonelada e meia de minério de ferro para produzir uma tonelada de aço. Cada aumento de 1 dólar no preço adiciona 60 milhões de dólares aos lucros da BHP Billiton.

A reserva líquida de minério de ferro da Índia está crescendo à medida em que ocorrem melhorias nos processos de mineração e de siderurgia, que permitem a extração de minérios de menor qualidade. Esse tipo de minério responde pela maioria dos depósitos não explorados da Índia, principalmente no leste do país, disse o presidente da BHP Billiton para a Índia, Don Carroll, durante conferência.

- Acreditamos que a Índia pode facilmente dobrar suas reservas de minério de ferro. Porém, a Índia deve se beneficiar do fim da estrutura de 120 pequenas companhias de mineração, cada uma produzindo aproximadamente dois milhões de toneladas por ano - explicou Carroll, em favor de um setor centralizado e mais coordenado no país.

A BHP Billiton é a terceira maior produtora de minério do mundo, atrás da Companhia Vale do Rio Doce e da Rio Tinto .

- Da perspectiva da empresa, a Índia é um mercado muito importante para nós - afirmou Carroll que, no entanto, não revelou nenhum plano que a BHP Billiton tenha envolvendo a indústria de minério de ferro da Índia. Atualmente, a empresa vende ao país 7 milhões de toneladas por ano de carvão coque, usado na produção de aço.