Centenas de pessoas aguardaram inutilmente por Sonia Gandhi, atual líder do partido do Congresso, para que ela participasse nesta sexta-feira de uma cerimônia para lembrar Rajiv Gandhi, marido dela, na cidade de Sriperumbudur (sul da Índia), onde ele foi morto 13 anos atrás.
Mas, na metade da tarde, Sonia Gandhi não havia ainda aparecido e muitas pessoas começaram a se retirar, acreditando que ela não chegaria a tempo. Autoridades do partido do Congresso disseram que a líder deles participava de negociações sobre a formação de um novo governo, depois de a legenda ter vencido o pleito da semana passada.
"Eles estão ocupados formando o governo", afirmou V.K. Shanmugam, um membro do partido do Congresso. "Estávamos esperando por eles aqui, mas devido à formação do governo em Nova Délhi (capital), eles não puderam vir."
Pôsteres gigantescos com a família Gandhi - Sonia e seus filhos Rahul e Priyanka - espalhavam-se pela pequena cidade em meio a bandeiras do partido e a alto-falantes perto do memorial de granito erigido em homenagem ao dirigente morto.
Sonia, nascida na Itália e casada com Rajiv há mais de 35 anos, ou seus filhos compareceram a Sriperumbudur quase todos os anos para lembrar a morte do primeiro-ministro, assassinado por um terrorista suicida em 1991.
Quando Sonia Gandhi entrou na política, cerca de seis anos atrás, seu primeiro comício aconteceu na pequena cidade do sul da Índia. A mulher do premier assassinado surpreendeu o mundo ao abrir mão de assumir o cargo de primeira-ministra em meio a críticas da oposição devido à origem estrangeira dela.
A família Gandhi, considerada por vezes o equivalente na Índia da família Kennedy, dos EUA, sempre contou com um grande carisma: ela governou o país por cerca de 37 dos 57 anos de independência do país.
A mãe de Rajiv, Indira Gandhi, foi uma das dirigentes mais influentes da Índia. Ela foi morta por seus próprios guarda-costas em 1984. O pai dela, Jawaharlal Nehru, foi o primeiro líder indiano depois da independência.