Declarando seu processo de paz irreversível, os rivais nucleares Índia e Paquistão acertaram nesta segunda-feira abrir a fronteira militarizada que divide a Caxemira. A medida marca o final de uma visita a Nova Délhi do presidente do Paquistão, Pervez Musharraf.
Musharraf e o primeiro-ministro da Índia, Manmohan Singh, disseram que trabalhariam em busca de uma "fronteira abrandada" na Caxemira, abrindo pontos de encontro para famílias divididas e promovendo o comércio, o turismo e a cooperação.
Singh, que leu um comunicado conjunto, afirmou que os dois "conscientes da oportunidade histórica criada pelo aprimoramento das relações e pelo forte desejo dos povos dos dois países por uma paz duradoura..., determinaram que o processo de paz é agora irreversível".
Mas, embora o acordo tenha sido um avanço, não houve, como esperado, grandes progressos rumo a uma solução final para a Caxemira.
- Isso é o que eu chamo de progredir para uma fronteira abrandada. Mas uma fronteira abrandada não é uma solução final - disse Musharraf antes da entrevista.
O comunicado conjunto disse que o terrorismo não poderá tirar dos trilhos os esforços de paz e claramente alertou os separatistas islâmicos que combatem o governo indiano de que nenhum lado tolerará ataques em um recém lançado serviço de ônibus unindo a dividida região nos Himalaias.
Os dois líderes concordaram em aumentar os serviços de ônibus através da linha de cessar-fogo e abrir para a passagem de caminhões e peregrinos a fronteira cercada e fortemente policiada.
- Creio que o resultado foi melhor do que eu esperava - declarou Musharraf.
Os dois não responderam questões após Singh ler o comunicado. Alguns analistas indianos acreditam que o abrandamento da linha de cessar-fogo pode eventualmente levar ao estabelecimento de uma nova fronteira para encerrar a disputa, apesar de o Paquistão rejeitar esta opção.
A visita de três dias de Musharraf, nascido em Délhi, foi originalmente prevista como uma viagem informal para assistir o Paquistão enfrentar a Índia no críquete - o Paquistão venceu no domingo - mas se transformou em uma cúpula com Singh, nascido por sua vez no que hoje é o Paquistão.
Os analistas saudaram as negociações, quatro anos após Musharraf deixar uma reunião fracassada na cidade de Agra.
- Eu estava cautelosamente otimista sobre o processo de paz. Agora, estou otimista - disse Uday Bashkar, do Instituto de Estudos de Defesa e Análises de Nova Délhi.
- O espírito dessa rodada de negociações, tal como refletido no comunicado conjunto, mostrou que nenhum lado está tentando levar vantagem, mas está atento às preocupações do outro - disse.
Dezenas de milhares de pessoas, muitas das quais civis, morreram nos 15 anos de rebelião islâmica contra o governo da Índia na Caxemira. Os gigantes militares do sul da Ásia disputaram três guerras desde a partilha da Índia pelo império britânico, em 1947,que dividiu a Caxemira em duas.