O governo indiano anunciou nesta quinta-feira um aumento de 16,7% nas despesas militares anuais para comprar caças, radares e um porta-aviões. O ministro das Finanças, Palaniappan Chidambaram, previu um gasto de 770 bilhões de rúpias (16,8 bilhões de dólares) no orçamento para o ano que termina em março de 2005, um grande aumento em relação ao valor planejado em fevereiro pelo governo anterior, em seu orçamento interino. "O governo está determinado a acabar com todos os atrasos na modernização das forças de defesa", afirmou o ministro ao Parlamento para explicar a mudança.
A Índia e seu rival nuclear, o vizinho Paquistão (que aumentou seu gasto de defesa em 7% no mês passado, chegaram perto de uma nova guerra dois anos atrás, mas começaram um processo de paz para resolver sua disputa de décadas pela região da Caxemira.
Autoridades da Defesa disseram que o governo quer levar adiante a modernização das Forças Armadas do país, que contam com 1,2 milhão de membros e são a quarta maior do mundo, apesar do menor clima de tensão com o Paquistão. Í