Doisrelatórios sobre a situação da fome no mundo, divulgados no início do mês deoutubro de 2011
Doisrelatórios sobre a situação da fome no mundo, divulgados no início do mês deoutubro de 2011, apontam a demanda de produção agrícola para o uso embiocombustíveis como um fator importante na instabilidade internacional dospreços de alimentos, que vem agravando a fome em áreas mais vulneráveis domundo, como o Chifre da África, região que inclui países como Etiópia eSomália.
Orelatório O Estado da Insegurança Alimentar no Mundo - 2011, da Organização dasNações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), menciona osbiocombustíveis, ao lado do aumento do consumo de alimentos em economias emrápida expansão, do crescimento populacional e da mudança climática, como umfator preponderante na alta e na volatilidade dos preços agrícolas.
"Avolatilidade dos preços faz com que os pequenos agricultores e os consumidorespobres fiquem cada vez mais vulneráveis", alerta a FAO. "Como acomida representa uma grande parcela da renda do agricultor e do orçamento doconsumidor pobre, grandes mudanças de preço têm grandes impactos na rendareal".
Oórgão da Organização das Nações Unidas (ONU) destaca que os preços dosalimentos, ajustados pela inflação, vinham caindo de 1960 ao início desteséculo, mas voltaram a subir a partir de 2003, numa tendência de alta que se acentuoua partir de 2006, intensificação que perdurou até 2008.
"Aselevações abruptas pegaram muitas pessoas de surpresa, e levaram à preocupaçãoquanto à capacidade da economia mundial em alimentar adequadamente bilhões depessoas", diz o texto.
Entre osfatores envolvidos são citados a queda na cotação do dólar e crises climáticas,como secas e enchentes, mas também os incentivos e subsídios à produção debiocombustíveis e a especulação financeira em mercados futuros.
A FAOafirma que a expectativa é de alta continuada nos preços, por conta docrescimento populacional e econômico, que pressiona a demanda, e da ampliaçãodo uso de biocombustíveis, "dependendo das políticas de biocombustível edos preços do petróleo".
Orelatório chama atenção para o fato de que os biocombustíveis estabelecem umelo entre os preços dos alimentos e o preço do petróleo, já que a demanda porcombustíveis de origem biológica tende a aumentar quando o barril do petróleose torna mais caro.
"Comoos preços do petróleo têm sido historicamente mais voláteis que os dosalimentos, os mercados mundiais de alimentos poderão se ver sujeitos umavolatilidade maior", diz o texto. Os principais mercados afetados dessaforma, de acordo com a FAO, são o de milho e oleaginosas, como a soja.
NOVO CANAL
OInstituto Internacional de Pesquisa em Política Alimentar (IFRPI, na sigla eminglês), baseado nos EUA, publicou seu Índice da Fome Mundial, que aponta comoprincipais desafios para a segurança alimentar as altas súbitas e avolatilidade dos preços, implicando os biocombustíveis no processo.
Seguindoa mesma linha do trabalho da FAO, o informe o IFRPI acusa, como causadoresdesses fenômenos, "o uso crescente de lavouras alimentares parabiocombustível, eventos climáticos extremos e mudança climática, e um aumentodo volume de negócios em futuros de commodities".
Numaseção de seu relatório intitulada Os biocombustíveis estão bombando, oinstituto relata que o aumento nos preços do petróleo, somado à imposição decotas de consumo de biocombustível pelas economias da Europa e dos EUA, estálevando os fazendeiros a destinar sua produção para esse tipo de insumo.
Adeterminação de metas para o consumo de biocombustíveis, diz o texto, cria uma"rigidez" que exacerba os conflitos entre oferta e demanda, eamplifica a volatilidade global dos preços.
OIFRPI nota que, embora os mercados de alimentos e combustível sempre tenhamestado ligados -- por conta dos custos de energia e transporte -- a demanda porbiocombustíveis gera "um novo canal" entre ambos, que devedesestabilizar ainda mais o preço da comida.
Orelatório cita previsões de que a demanda por biocombustíveis deve aumentarquatro vezes até 2035, em comparação com 2009.
Emsuas recomendações, o IFRPI se refere às políticas públicas favoráveis aos biocombustíveiscomo um "grande desafio", e sugere que, principalmente nos EUA e naEuropa, essas políticas sejam revisadas, de modo a minimizar o impacto dobiocombustível no mercado de alimentos.
"Paraenfrentar as principais causas da volatilidade excessiva, os agentes públicosprecisam reduzir as metas e subsídios aos biocombustíveis, desencorajar o usode culturas alimentares para a produção de biocombustível, regulamentar aatividade financeira dos mercados de alimentos e reduzir os incentivos para aespeculação", disse, por meio de nota, o diretor de Mercados, Comércio eInstituições do IFPRI, Maximo Torero.
Outrarecomendação é uma mudança no foco da promoção desses combustíveisalternativos, com uma ênfase maior para a produção de biocombustível de segundageração, que usa partes das plantas geralmente não aproveitadas como alimento.
BRASIL
Nenhumdos dois relatórios trata diretamente da situação brasileira, onde há programasde incentivo para o uso de cana e soja na produção etanol e biodiesel. Asprincipais vítimas dos efeitos negativos apontados em ambos os trabalhos sãopopulações pobres da África e da Ásia.
Emagosto de 2011, o governo brasileiro anunciou que a Petrobras tem planos deinvestir US$ 2,5 bilhões na ampliação da produção nacional de biodiesel eetanol até 2015. Um investimento de US$ 300 milhões está previsto para odesenvolvimento do etanol de segunda geração.
Orelatório da FAO identifica uma queda de 31,5% no número de brasileirosdesnutridos entre 1990 e 2008. No índice da fome do IFRPI, o Brasil aparece emposição invejável, com a severidade do problema considerada "baixa"(países como Colômbia, África do Sul e China, por exemplo, estão numa categoriapior, de fome "moderada"). O governo brasileiro vem sustentando que oincentivo ao biocombustível, da forma como existe no país, é compatível com aprodução de alimentos.
Leia o relatório daFAO e o Índice daFome Mundial.