Um incêndio causado por saboteadores num oleoduto bloqueou todo o fluxo de petróleo do Iraque para Turquia, apenas três dias depois que o oleoduto entre ambos os países tinha sido reaberto. As informações são do exército dos Estados Unidos.
Thamer Ghadaban, ministro interino de Hidrocarbonetos de Iraque, disse numa conferência de imprensa que o oleoduto, de 1,16 metros de diâmetro, foi violado na madrugada desta seexta, causando o incêndio.
Os soldados americanos ajudaram os obreiros da indústria petroleira iraquiana a conter o incêndio que se iniciou nos subúrbios da população de Baiji, num setor do oleoduto de 900 quilômetros de extensão, que vai desde a cidade de Kirkuk até a cidade turca de Ceyhan.
— Poderia demorar vários dias em reparar o oleoduto e retomar o envio de petróleo. Nossa informação é que foram usados explosivos — disse Ghadaban. Bobby Nicholson, chefe do batalhão de engenheiros da Quarta Divisão de Infantaria disse que não sabia quando os envios de petróleo serão retomados.
Um funcionário petroleiro turco, que pediu não ser identificado, tinha dito que o Iraque cessou o envio na sexta-feira devido a "problemas de telecomunicações". Ele negou que se tivesse tratado de sabotagem, ainda que são constantes os ataques da resistência iraquiana contra a infra-estrutura do país, especialmente em oleodutos e plantas de refinamento.
O Iraque possui as maiores reservas de petróleo do mundo depois da Arábia Saudita, mas seus oleodutos, estações de bombeio e depósitos se acham em péssimo estado de conservação. O norte de Iraque, lugar dos gigantescos campos petroleiros de Kirkuk, produz um 40% do petróleo do país.