Uma unidade de combustível nuclear em um campus de pesquisa do Departamento de Energia dos EUA no sudeste do Estado de Idaho (noroeste dos EUA) foi fechada nesta quinta-feira depois que um incêndio que se espalhou pela vegetação seca.
Funcionários do Laboratório Nacional avisaram aos 700 empregados do complexo de desenvolvimento de combustível nuclear do laboratório que não fossem trabalhar por causa da ameaça representada pelo incêndio, que atinge cerca de 2.000 hectares e está a 11 quilômetros do complexo atômico.
O campus do laboratório tem 2.300 quilômetros quadrados e três reatores nucleares.
O porta-voz Ethan Huffman disse que nem os funcionários nem os equipamentos estiveram em perigo iminente devido ao fogo. Outras instalações do laboratório nacional permanecem abertas.
Devido aos incêndios em amplas áreas do oeste dos EUA, as autoridades elevaram na quinta-feira o nível nacional de preparativos contra incêndios florestais para seu grau máximo.
A situação piorou nas últimas semanas devido ao calor, os ventos fortes e as tempestades com muitos raios e pouca chuva.
— Do jeito que as condições estão agora, é como jogar um fósforo aceso numa pilha de papel —, comparou Don Smurthwaite, porta-voz do Centro Nacional Inter-Agências para o Fogo.
Especialistas já previam incêndios acima do normal nesta temporada no oeste dos EUA. Em 5 de julho, raios na região provocaram mil incêndios em menos de 48 horas. Cerca de 16 mil bombeiros combatem 72 focos em cerca de 400 mil hectares de 11 Estados, segundo as autoridades.
Nas últimas duas semanas, várias localidades foram abandonadas devido aos incêndios, sendo que os piores são registrados em Estados como Idaho e Nevada, onde 43 focos atingem mais de 200 mil hectares.
Em Utah, cinco incêndios florestais devastaram 162 mil hectares, fechando estradas e esvaziando áreas recreativas.
Incêndio ameaça centro de combustível nuclear dos EUA
Quinta, 19 de Julho de 2007 às 19:02, por: CdB