Dois ciclones que estão atingindo ilhas do Pacífico Sul com vendavais e fortes chuvas não devem chegar a grandes áreas populacionais, disseram meteorologistas nesta quarta-feira. Os ciclones Olaf e Nancy, com ventos de até 250 km/h, atravessam áreas costeiras de Samoa, Samoa Americana e Ilhas Cook, causando inundações e derrubando linhas de transmissão de energia e árvores. Não há registro de vítimas.
- A situação continua crítica - disse o Centro para Informações de Emergência e Desastre da Austrália-Pacífico em seu site (www.afap.org/apcedi).
O centro do ciclone Olaf ainda está se intensificando para a categoria 5 de "superciclones" e localiza-se a noroeste de Samoa, rumando para Samoa Americana.
Um estado de emergência foi declarado em Samoa e Samoa Americana, e os aeroportos estão fechados. A economia de Samoa é especialmente vulnerável a tempestades, já que dois terços da população trabalha na agricultura, embora o turismo esteja crescendo.
A capital de Samoa, Ápia, está paralisada. Escritórios, lojas e bancos foram protegidos com madeira e barcos de pesca foram retirados do mar para escapar das ondas destrutivas. Algumas delas chegam a 10 metros de altura.
Os moradores protegeram suas casas e estocaram suprimentos de emergência. Os habitantes de áreas costeiras foram para abrigos. Samoa tem uma população de cerca de 177 mil pessoas, concentrada em duas grandes ilhas.
- A trilha mostra que o centro (do ciclone) não vai nos atingir, mas os ventos ao redor do centro vão nos afetar - disse à Reuters Mulipoa Titimaea, da Divisão de Meteorologia de Samoa.
O ciclone Nancy, que está enfraquecendo e foi rebaixado para a categoria 2, já passou pelos atóis ao sul das Ilha Cook, deixando um rastro de destruição. As ilhas são um paraíso fiscal, mas são pouco povoadas.
Os turistas deixaram o atol de Aitutaki antes da chegada dos ventos e cerca de 200 moradores, do total dos 2.000, foram levados para abrigos especiais. Ciclones são comuns no Pacífico nesta época do ano e áreas com populações costumam ter abrigos especiais.