Em um documento que deve acirrar o debate sobre se John Kerry, candidato à Presidência dos Estados Unidos, pode comungar, o Vaticano disse na sexta-feira que os católicos tinham "de estar livres de pecados graves para receber o corpo de Cristo". O anúncio soou como uma indireta para o candidato democrata concorrente de Bush. Kerry, católico praticante, defende claramente o aborto e a união entre homossexuais.
O documento reafirma muitas das regras tradicionais sobre a celebração de missas e está sendo preparado há vários anos. Não há referências específicas a políticos, mas ele aparece em um momento delicado para a Igreja Católica nos EUA, por causa da campanha presidencial.
Alguns líderes católicos do país disseram que negariam a comunhão para Kerry, que, se eleito, se transformaria no primeiro presidente católico dos EUA desde John F. Kennedy, em 1960.
A discussão sobre a possibilidade de o candidato poder ou não receber a comunhão surgiu depois de o arcebispo Raymond Burke, de St. Louis, tê-lo aconselhado a não "se apresentar para a comunhão'' em nenhuma igreja da cidade. Alguns outros bispos deram declarações semelhantes.
O cardeal Theodore McCarrick, arcebispo de Washington que dirige o painel encarregado de estudar como a Igreja deve se relacionar com políticos cujas opiniões divergem dos ensinamentos católicos, afirmou que Kerry deveria seguir o que diz a Santa Sé. Para a Igreja católica, o aborto é um tipo de assassinato.
Apesar de proibido de participar do sacramento em St. Louis, Kerry recebeu o corpo de Cristo durante uma missa em Boston, no Domingo de Páscoa. O candidato democrata, que é católico praticante e ex-coroinha, também defende as pesquisas com células-tronco e a união civil entre homossexuais.