Hubble comemora 14 anos com descoberta de galáxia

Em comemoração ao 14º aniversário de lançamento do Hubble, a Nasa divulgou nesta quinta-feira imagens de uma galáxia capturadas pelo telescópio espacial. A galáxia AM 0644-741 está a 300 milhões de anos-luz da Terra, ao sul da constelação Dorado. Com formato circular, os astrônomos comparam a AM 0644-741 - nome com o qual foi catalogada a galáxia - a um bracelete de diamantes.

O conjunto brilhante de estrelas está espalhado ao redor de um núcleo amarelado do que já foi uma galáxia espiral. Seu tamanho é de 150 mil anos-luz, o que a torna maior que nossa Via Láctea, que tem 100 mil anos-luz.

O telescópio espacial Hubble foi lançado em 24 de abril de 1990 e já revelou inúmeras imagens que ajudaram os astrônomos a entender melhor a origem do Universo. Porém, após o acidente com o ônibus espacial Columbia, a Nasa decidiu cancelar o envio de missões tripuladas para realizar a manutenção do Hubble. O abandono deve encurtar a vida do telescópio.

A decisão da agência despertou a reação da comunidade científica, que iniciou uma campanha no Congresso para encontrar uma solução que prolongue a vida do Hubble até a chegada do seu substituto, o telescópio James Webb, provavelmente em 2011.