Primeira brasileira a entrar no Hall da Fama do basquete, Hortência comemorou a conquista na segunda-feira como se fosse mais um título importante em sua carreira vitoriosa.
"Foi uma emoção como há muito tempo não sentia. Foi mais um título na minha carreira, afinal, eu ganhei o Oscar do esporte", disse a ex-jogadora à Reuters.
Os nomes dos novos membros do Hall da Fama foram divulgados nesta segunda. A brasileira faz parte agora de um seleto grupo que se destacou no esporte, como Kareem Abdul-Jabbar e Earvin "Magic" Johnson.
A cada ano, cinco nomes, entre técnicos, jogadores, colaboradores, árbitros e até times, são selecionados para o grupo. Em 2005, ela foi a única atleta a ganhar, já que os outros quatro são técnicos.
Hortência foi um dos destaques da melhor geração do basquete feminino brasileiro, conquistando o título mundial de 1994, a medalha de prata nos Jogos Olímpicos de 1996, em Atlanta, e o título Pan-Americano de 1991.
"É a segunda vez que meu nome entra na história do basquete feminino. Antes de 1994, só duas seleções tinham sido campeãs mundiais (Estados Unidos e União Soviética). E eu fiz parte daquele time que surpreendeu o mundo. Agora, sou a primeira pessoa da América do Sul a conseguir entrar no Hall da Fama", destacou ela.
A brasileira, de 46 anos, ficou surpresa com a conquista. Em 2004, ela foi indicada e não entrou. Antes dela, o ex-pivô da seleção brasileira Ubiratan Maciel foi indicado, porém não conseguiu entrar para o Hall da Fama.
"Estava tomando por base Ubiratan, que foi indicado três vezes, mas não entrou. Foi realmente uma surpresa muito grande", disse ela, que estará na cerimônia de premiação, de 8 a 11 de setembro, em Springfield, Massachusetts.
"Este prêmio simboliza a eternização da minha carreira. Fiquei muito emocionada quando soube e gostaria de ter ao meu lado todos os meus amigos e parceiros no dia da solenidade."
De acordo com a assessoria de imprensa da ex-atleta, Hortência pretende formar uma comitiva para ir aos Estados Unidos, mas ainda não citou nomes.
Hortência foi selecionada neste ano junto com quatro treinadores norte-americanos: Jim Boeheim, da Universidade de Syracuse, Jim Calhoun, da Universidade de Connecticut, Hubie Brown, ex-Memphis Grizzlies, e a ex-técnica universitária Sue Gunter.
Para ser candidato ao Hall da Fama, o atleta precisa estar aposentado há pelo menos cinco anos. Hortência se aposentou após os Jogos de 1996.