Centenas de casais homossexuais começaram na segunda-feira a dar os últimos passos rumo a algo que pensavam ser impossível até pouco tempo atrás -- casar-se legalmente nos EUA.
Depois de meses de expectativa, debates e manifestações, Massachusetts transformou-se na segunda-feira no primeiro Estado norte-americano a permitir o casamento entre pessoas do mesmo sexo, algo que, especialmente em um ano eleitoral como este, deve alimentar batalhas jurídicas e políticas em todo o país.
À meia-noite, centenas de casais de homens e mulheres homossexuais comemoravam enquanto esperavam para dar entrada em seus pedidos de licença de casamento junto à Prefeitura da comunidade de Cambridge (Massachusetts), tradicionalmente liberal.
Espera-se que os primeiros casamentos aconteçam depois de os fóruns abrirem em todo o Estado.
Vários dos que esperavam para preencher os formulários expressavam uma mistura de alegria e ansiedade enquanto refletiam sobre os novos direitos e responsabilidades que teriam como pessoas legalmente casadas.
"Sempre pensei que não se tratava apenas de direitos, mas da justiça. Isso legitima quem eu sou", afirmou Tod Davis, de Somerville, Massachusetts, que pretende se casar com o parceiro dele, Joseph Winkley. Os dois estão juntos há nove anos. "Enquanto não me casar, sou um cidadão de segunda classe."
Do outro lado da rua, cerca seis manifestantes mostravam cartazes nos quais se liam coisas como: "Deus odeia as bichas."
"Se vamos permitir isso, por que não o incesto? Por que não permitir que as pessoas se casem com animais? Por que não a poligamia?", perguntou um dos manifestantes, Ben Phelps, de Topeka (Kansas).
Milhares de casais formados por pessoas do mesmo sexo casaram-se na Prefeitura de San Francisco no começo deste ano, mas esses laços não foram reconhecidos pelo Estado da Califórnia. Um prefeito do Estado de Nova York está sendo processado por ter permitido o casamento entre homossexuais em fevereiro.
Os dois candidatos à Presidência dos EUA, o atual dirigente do país, George W. Bush, e John Kerry, senador por Massachusetts, são contrários ao casamento entre pessoas do mesmo sexo.
Bush defende alterar a Constituição para proibir definitivamente tal prática. Kerry quer conceder um reconhecimento legal limitado para os casais homossexuais.