Em uma experiência realizada em Nova York, pesquisadores pediram a um grupo com 23 voluntários que não comessem por um dia.
Após esse período, em uma série de testes, exames revelaram que os homens apresentaram muito menos atividade em regiões do cérebro associadas ao desejo por comida do que as mulheres.
Outros especialistas afirmam que o estudo, publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences, não leva em conta diferenças hormonais e usa uma amostragem pequena demais.
Mas os responsáveis pelo trabalho dizem que, se comprovada, a aparente habilidade do homem de se "desligar" das ideias de comida talvez possa explicar índices menores de obesidade em pessoas do sexo masculino e também por que mulheres, em geral, têm mais dificuldade para perder peso do que os homens.
- Nossos resultados podem nos ajudar a compreender mecanismos neurobiológicos associados à habilidade de controlar a quantidade de comida ingerida - disse Gene-Jack Wang, principal autor do estudo.
Segundo Wang, a pesquisa também pode "sugerir novos métodos farmacológicos ou outras intervenções para ajudar a pessoa a regular seu comportamento alimentar e manter um peso saudável".
Para Wang, a diferença entre os sexos na habilidade de inibir as respostas do cérebro à comida e à fome é surpreendente e deve ser estudada mais a fundo.