Um homem-bomba matou pelo menos 30 pessoas nesta quinta-feira em um mercado na cidade de Najaf, no sul do Iraque. Há relatos de que cerca de 50 pessoas ficaram feridas. A explosão ocorreu perto da mesquita de Iman Ali, um dos principais templos xiitas do país. O homem-bomba carregava um cinto com explosivos, que foram detonados durante uma revista policial na entrada do mercado. O local é freqüentado por consumidores e peregrinos.
Fiéis usavam a mesquita nesta quinta-feira para celebrar o aniversário da morte da filha de Iman Ali, que era primo do profeta Maomé. A poucos metros dali, estão os escritórios do aiatolá Ali al-Sistani, o mais importante líder xiita do país.
Najaf, que fica a 160 quilômetros de Bagdá, é uma cidade predominantemente xiita. O local foi palco de intensa violência desde o começo da invasão norte-americana no Iraque em 2003.
A tensão entre sunitas e xiitas no sul do Iraque se intensificou desde fevereiro, quando uma mesquita foi alvo de bombas na cidade de Samarra.