A imagem da Holanda como um país tolerante foi abalada nas duas últimas semanas desde que o cineasta Theo van Gogh foi assassinado e um muçulmano suspeito pelo crime foi preso. Pesquisas de opinião mostram que a maioria dos holandeses se sente incomodada ou ameaçada pela presença de estrangeiros.
Desde a morte de Van Gogh, em 2 de novembro, cerca de 20 mesquitas e igrejas foram incendiadas no país. Uma escola muçulmana sofreu um ataque a bomba na segunda-feira e uma outra foi incendiada na terça. Houve ataques menores a igrejas e uma sala de aula de uma escola católica em Eindhoven foi queimada na quarta-feira. No sábado, uma pequena mesquita no sul foi destruída por um incêndio.
A maioria dos muçulmanos de Laakkwartier, distrito operário de Haia, está chocada com a reação à morte de Van Gogh. Alguns dizem que o racismo tem crescido desde que o partido de Fortuyn ficou em segundo lugar na eleição de 2002, logo depois de ele ter sido morto por um ativista dos direitos dos animais.
Os muçulmanos representam seis por cento da população holandesa e estão concentrados nos grandes centros.