A certa altura, uma adolescente iraquiana dança ao som da banda pop 'N Snyc. Em seguida, uma camelô corcunda descreve os saques em Bagdá. Depois, uma sexy pintora boêmia conta como sobreviveu a Saddam Hussein.
Essas são apenas três histórias de iraquianas recriadas por uma americana do Michigan em sua elogiada peça "Nine Parts of Desire", uma série de monólogos que pretende mostrar aos EUA a agonia das mulheres no Iraque.
Filha de mãe norte-americana e de pai iraquiano, Heather Raffo, de 34 anos, está muito bem situada para fazer a ponte entre as duas culturas, hoje tão fortemente interligadas.
Raffo se baseou muito em sua própria experiência, durante uma visita que fez a Bagdá em 1993, para começar a escrever a peça, descrita pelo jornal The New York Times como "poderoso retrato coletivo de sofrimento e resistência". A peça entrou em cartaz no mês passado no Manhattan Ensemble Theatre, no circuito off-Broadway.
Os personagens que ela representa incluem uma exilada comunista em Londres, uma beduína que relata sua vida amorosa infeliz e uma jovem americana de ascendência iraquiana que não sai da frente da televisão enquanto a guerra começa, repetindo sem parar os nomes de seus parentes: "Behnam, Rehbab, Ammar, Bashar, Nassar..."
Em seu camarim, antes de uma apresentação recente da peça, baseada em dez anos de pesquisas e entrevistas, Heather Raffo comentou: "Sei que sou um bom veículo para fazer o Ocidente compreender as iraquianas. Sou um misto das duas coisas, sou alguém que consegue fazer a ponte".
O roteiro começou a ser escrito em 1996, como parte da tese de mestrado de Raffo, mas ela diz que os temas continuam os mesmos hoje e que os acontecimentos mais recentes no Iraque apenas confirmam a natureza cíclica dos problemas do país. Versões anteriores da peça já foram encenadas em Londres e em Edimburgo.
Raffo diz que sua peça não é nem contra nem a favor do presidente Bush e da invasão e ocupação do Iraque. "É uma visão equilibrada", afirma. "É sobre o custo humano, as complexidades".
Embora reconheça que muitas pessoas na platéia em Nova York podem ser contra a guerra, Raffo afirma que a peça não visa criar polêmica e que o que a interessa são as reações das iraquianas.
"Quando as mulheres sobre quem escrevo, as poucas que puderam assistir à peça, a viram, elas se sentiram esclarecidas", conta, falando de uma beduína com quem passou semanas conversando sobre seus casamentos e dilemas pessoais.
"Ela me disse: 'Depois de ver sua peça, senti que não sou uma mulher árabe, apenas -- sou mulher, e ponto. Percebi que as mulheres são iguais em toda parte"'.
Em alguns dos momentos mais pungentes da peça, uma médica grávida fala da angústia diante do número de bebês nascidos com deformidades em consequência de guerras passadas. Uma mulher leva visitantes aos resquícios de um abrigo antibombas, onde sua família estava entre as 400 pessoas mortas por uma bomba americana em 1991.
Raffo esteve prestes a voltar ao Iraque em três momentos dos últimos 18 meses, mas seus parentes a aconselharam a esperar, porque seria perigoso demais para ela e para eles.