Mísseis disparados por helicópteros israelenses mataram o líder do Hamas, xeique Ahmed Yassin, quando ele deixava um local de orações na madrugada desta segunda-feira. Pelo menos outras sete outras pessoas morreram na Cidade de Gaza com o disparo dos mísseis contra o clérigo preso a uma cadeira de rodas. Yassin, 67, fundou o grupo militante islâmico Hamas, o qual matou centenas de israelenses em ataques suicidas.
No primeiro sinal de revanche dentro de Israel, um palestino com um machado feriu três pessoas do lado de fora de uma base do Exército perto de Tel Aviv, segundo a polícia. Centenas de milhares de palestinos marcharam em Gaza, gritando palavras de ordem e vingança. Militantes do Hamas e de outras facções palestinas prometeram retaliar.
De acordo com fontes de segurança israelenses, a operação foi planejada pelo próprio primeiro-ministro Ariel Sharon. O ataque parece ter por objetivo enfraquecer o Hamas para impedi-lo de declarar vitória caso Israel prossiga com sua planejada retirada unilateral da Faixa de Gaza, onde vivem 1,3 milhão de palestinos.