O grupo palestino Hamas prometeu nesta sexta-feira vingar a morte de um de seus comandantes, às vésperas da votação no Parlamento israelense da proposta de desocupação da Faixa de Gaza.
O assassinato de Adnan al-Ghoul, que era o principal fabricante de bombas do Hamas e número dois da ala militar do grupo, representou um duro golpe para os militantes. Al-Ghoul era conhecido como "o Pai dos Qassam", um modelo de foguete caseiro frequentemente usado em atentados contra cidades israelenses e assentamentos judaicos nos territórios ocupados.
A morte dele também pode ajudar o primeiro-ministro Ariel Sharon a conter seus adversários de extrema direita, que vêem na proposta de retirada de toda a Faixa de Gaza e de quatro dos 120 assentamentos da Cisjordânia uma recompensa à violência palestina. O projeto deve chegar no começo da próxima semana ao Parlamento.
O militante foi morto nesta quinta-feira, quando um míssil caiu sobre seu carro na Cidade de Gaza, matando também um assessor dele, segundo testemunhas.
- Vamos vingar o sangue dos nossos heróicos líderes Ghoul e Abbas, atacando as profundezas da entidade sionista (Israel) - disse um militante do Hamas, pelo alto-falante, a milhares de pessoas que acompanharam o funeral da dupla.
Al-Ghoul, 45, havia sobrevivido a várias tentativas de assassinato, incluindo uma com uma xícara de café envenenado. Ele perdeu dois filhos em ataques israelenses anteriores.
- A morte está vindo para os inimigos - disse o braço armado do grupo, que fez disparos de foguetes e morteiros contra alvos israelenses em Gaza.
O Hamas afirmou que um de seus homens morreu durante um ataque com morteiros contra o assentamento de Neve Dekalim, na Faixa de Gaza. Testemunhas disseram que uma das armas explodiu antes de ser lançada.
O ministro palestino Saeb Erekat disse que a morte de Ghoul reflete a determinação israelense de "continuar no caminho das soluções militares em vez das negociações".
Horas depois, Israel lançou um ataque com mísseis no norte da Faixa de Gaza, contra a casa de Amer Qarmout, líder dos Comitês de Resistência Popular, segundo testemunhas. Não houve feridos.
O grupo afirmara antes que havia disparado foguetes caseiros Nasser-3 contra a cidade israelense de Sderot. O Exército de Israel afirmou que o alvo do seu míssil era um prédio usado como fábrica de armas e depósito de foguetes pelos militantes.
Sob o argumento de que não há parceiros confiáveis para negociações, Sharon pretende retirar unilateralmente todos os 8.000 colonos de Gaza e centenas dos 230 mil da Cisjordânia até o final de 2005.
Os palestinos acreditam que a desocupação dos assentamentos - a primeira medida desse tipo desde a devolução da península do Sinai ao Egito, em 1982 - é um pretexto para Sharon manter o controle sobre a Cisjordânia e impedir a criação de um Estado palestino viável.
Os militantes esperam cantar vitória com a desocupação, mas Israel faz de tudo para esmagá-los antes, o que também eliminaria o argumento da oposição a Sharon, para a qual a retirada torna novos atentados mais prováveis.
As pesquisas sugerem que a maioria dos israelenses é a favor do fim da ocupação, muito custosa em termos financeiros e de vidas humanas. Mas Sharon enfrenta forte oposição da direita, inclusive dentro de seu partido, o Likud. Analistas indicam que a proposta deve ser aprovada na votação de terça-feira, graças ao apoio do Partido Trabalhista, de centro-esquerda, o maior da oposição.