O grupo radical palestino Hamas anunciou nesta sexta-feira que não vai se desarmar após a retirada das forças militares e de cerca de 8.500 colonos israelenses de 25 assentamento da Faixa de Gaza e da Cisjordânia, prevista para começar na próxima segunda-feira.
Para demonstrar sua força, o movimento extremista, responsável por grande parte dos ataques terroristas contra alvos israelenses, realizou exercícios militares no campo de refugiados de Rafah. As atividades reuniram centenas de combatentes no norte da Faixa de Gaza.
- Armas são uma questão sagrada. É impossível para nós abandonar nossas armas mesmo que todos nós sejamos mortos. A questão das armas não está em discussão - afirmou Ahmed Al-Ghandour, chefe das Brigadas Qassam, do Hamas.
O líder das Brigadas Izzedine Al-Qassam, Ahmad Al-Ghandour, que raramente dá entrevistas, disse que a intenção é pressionar Israel a se retirar de outros territórios ocupados além de Gaza. Al-Ghandour disse porém que o Hamas manterá sua promessa de não iniciar ataques durante o processo de retirada. Outro líder, Abu Ubaida, disse que o Hamas seguirá lutando para libertar toda a terra palestina.
As declarações dos dois foram feitas após a participação de centenas de militantes em exercícios em Gaza simulando a invasão de assentamentos judaicos.
O primeiro-ministro de Israel, Ariel Sharon, que propôs o plano de retirada de Gaza como forma de reduzir os conflitos e melhorar a segurança do Estado judaico, prometeu que o Exército vai responder duramente a qualquer ataque extremista durante a retirada.