Charles Chaplin completaria nesta quinta-feira 120 anos. A obra do genial diretor, roteirista, produtor, ator e humanista é ainda considerada moderna e avançada e seus filmes entraram para a história do cinema.
Apaixonado pelas mulheres e pelo teatro, Chaplin nasceu em Londres em 16 de abril de 1889. Filho de atores, o pai era alcoólatra e mãe doente mental, Chaplin teve uma infância pobre e cheia de dificuldades. Viveu em orfanatos, onde encontrou inspiração para os roteiros dos filmes que dirigiu e interpretou.
A carreira começou nos teatros ingleses aos 5 anos, cantando e dançando. Essa primeira etapa da sua vida não tinha o humor nem a ironia com a qual o cineasta sensibilizou o público do mundo inteiro
Chaplin comemorou o seu oitavo aniversário contratado por uma companhia de bailarinos chamada Eight Lancashire Lads. Pouco depois, assinou seu primeiro contrato estável como ator, interpretando um mensageiro em uma versão de Sherlock Holmes. Com esse trabalho, melhorou sua situação financeira.
No Circo Casey, desenvolveu suas habilidades cômicas. Já na primeira apresentação, conseguiu arrancar sonoras gargalhadas do público pela maneira desesperada com a qual recolhia as moedas atiradas à arena.
O adolescente Chaplin conseguiu um lugar na companhia do acrobata Fred Karno, apresentado por seu irmão Sidney. Karno, que fazia sucesso com espetáculos de mímica, chegou a ter cinco companhias, apresentando-se em todas simultaneamente. Chaplin rapidamente superou o artista Harry Weldon, com quem dividia o número e, em 1909, teve a sua primeira temporada em Paris.
Foi então descoberto pelo grande produtor de filmes mudos, Mack Sennet, que, apesar de não gostar do comediante, o contratou para suas famosas comédias mudas. Aos 24 anos, criou seu personagem imortal: o vagabundo.
O próprio Chaplin disse em sua autobiografia que o Carlitos, como foi conhecido no Brasil, era todo contraditório com suas calças largas, jaqueta apertada e chapéu coco, além, é óbvio, de ser um verdadeiro cavalheiro em trajes de mendigo.
Apesar do surgimento dos filmes falados, Chaplin ficou bastante resistente à ideia. Ainda assim, emplacou dois sucessos inesquecíveis e referências em comédias dramáticas: Luzes da Cidade e Tempos Modernos. Era a primeira vez que a voz de Chaplin é ouvida nas telas.
Seu grande fracasso cinematográfico foi Monsieur Verdoux, de 1947, uma comédia de humor negro mostrando um assassino de mulheres ricas e fúteis. O filme foi visto como um libelo contra o capitalismo e Chaplin, que já tinha fama de esquerdista acabou pagando o preço de sua ousadia, sendo expulso dos Estados Unidos em 1952.
Chaplin recebeu o título de Cavaleiro do Império Britânico em 1975, aos 84 anos de idade e faleceu dormindo em 1977, na noite de Natal.