A guitarra que foi a favorita de Eric Clapton durante 15 anos foi vendida por US$ 959.500 num leilão na quinta-feira, superando de longe o recorde marcado pela venda de outra guitarra, cinco anos atrás.
A Fender Stratocaster, apelidada por Clapton de "Blackie", foi uma entre 88 guitarras e outros itens que Clapton e outros músicos doaram para levantar fundos para o Crossroads Center Antigua, um centro de reabilitação de dependentes de drogas e álcool nas Índias Ocidentais.
A casa de leilões Christie's de Nova York, responsável pela venda, tinha estimado o valor de venda de Blackie entre US$ 100 mil e US$ 150 mil.
O leilão rendeu um total de US$ 7.438.624, quase 50% acima dos US$ 5 milhões gerados em leilão semelhante da Christie's em 1999, cuja renda também foi revertida para o Crossroads.
No leilão de 1999, um comprador anônimo pagou o valor então recorde de US$ 497.500 por "Brownie", uma Fender Stratocaster de 1956 que Clapton usou quando tocou no sucesso Layla, de Derek and the Dominos.
"Blackie" foi praticamente a única guitarra que Clapton usou no palco e no estúdio entre o final de 1970 e 1985. Criada a partir de três guitarras produzidas em 1956 e 1957, ela está na capa do álbum de 1977 Slowhand, que inclui sucessos como Cocaine e Wonderful Tonight.
A Christie's anunciou ter vendido todos os 88 itens do leilão, a maioria dos quais doados por Eric Clapton, 59 anos.
Três outras guitarras também foram arrematadas por mais de 500 mil dólares cada.
Uma Gibson ES-335 que Clapton comprou em 1964 e usou quando tocou com The Yardbirds, Cream, John Mayall's Bluesbreakers e Blind Faith foi arrematada por US$ 847.500 dólares, mais de dez vezes a estimativa de entre US$ 60 mil e US$ 80 mil.
O violão acústico C.F. Martin & Co., de 1939, que Clapton tocou durante sua célebre participação no programa Unplugged, da MTV, em 1992, foi vendido por US$ 791.500, sendo que a estimativa tinha sido de entre US$ 60 mil e US$ 80 mil dólares. Uma guitarra Fender Stratocaster de cerca de 1965 usada pelo falecido Stevie Ray Vaughan durante toda sua carreira foi arrematada por US$ 623.500, bem acima da estimativa de entre US$ 15 e US$ 20 mil. O instrumento foi doado pelo irmão do artista, Jimmie Vaughan.
Residente em Antigua há muitos anos, Eric Clapton, que já falou abertamente sobre sua recuperação da dependência de drogas e álcool, fundou o Centro Crossroads em 1998 e preside seu conselho de direção.