O retorno de Gustavo Kuerten ao Masters Series depois de uma segunda cirurgia no quadril sofreu um duro golpe nesta terça-feira, quando o brasileiro perdeu por 7-5 e 6-2 para o 13º cabeça-de-chave, Mario Ancic, na primeira rodada em Monte Carlo.
Guga, três vezes campeão do Aberto da França, que voltou ao circuito em Valência na semana passada após sete meses de ausência, parecia "enferrujado" contra o alto croata, e perdeu em 1h32m.
Kuerten tem boas memórias de Monte Carlo, onde ganhou o título no saibro em 1999 e 2001, mas depois de perder o serviço em 5-6 no primeiro set ele enfraqueceu. Ancic produziu uma passada incrível de backhand e quebrou no início do segundo set. Depois, não permitiu a volta do brasileiro ao jogo.
Outro croata, o oitavo cabeça-de-chave, Ivan Ljubicic, não foi bem na manhã fresca no Country Club e foi vencido por 6-2 e 6-2 pelo belga Olivier Rochus. O francês Julien Benneteau marcou um possível encontro na segunda rodada com o ex-campeão Carlos Moya ao derrotar o alemão Florian Mayer por 6-3 e 6-3.
O número um do mundo, Roger Federer, começa também nesta terça-feira a busca pelo terceiro titulo consecutivo da Masters Series contra o britânico Greg Rusedski. O segundo cabeça-de-chave, Marat Safin, pega o sul-coreano Lee Hyung-taik.