O catarinense Gustavo Kuerten estréia no ATP alemão de Stuttgart nesta terça-feira enfrentando o americano Hugo Armando, tenista que veio do qualifying e 167º do mundo e a quem ele nunca enfrentou. A partida marca a volta do brasileiro ao circuito após 65 dias de treinos e a disputa da Copa Davis.
Sua última atuação foi em Roland Garros, onde foi derrotado na primeira rodada pelo espanhol David Sanchez. Se passar pela primeira rodada, Guga enfrentará o espanhol Rafael Nadal pela primeira vez na carreira.
Guga está atualmente em 209º lugar no ranking de entradas da ATP e utilizará o ranking protegido, em que é o 30º do mundo, para não precisar passar pelo qualifying. Pelas regras da entidade, esta posição poderá ser usada em outros seis torneios.
Mesmo sem muitas pretensões, Guga buscará o terceiro título em Stuttgart. O brasileiro estreou no torneio em 1998 e levou a taça de campeão. Naquele ano, Guga passou por tenistas como Fernando Meligeni, os espanhóis Albert Costa e Carlos Moyá além do eslovaco Karon Kucera.
De lá para cá, Guga voltou à cidade alemã em outras quatro edições e caiu na segunda rodada em 1999, perdeu nas oitavas-de-final em 2000, chegou ao bicampeonato em 2001 e no ano seguinte foi eliminado novamente nas oitavas.