Gustavo Kuerten está fora da disputa pelo bicampeonato do ATP de Auckland, na Nova Zelândia. O brasileiro perdeu na última quinta-feira na semifinal para o eslovaco Dominik Hrbaty por 2 sets a 0, parciais de 6/3 e 6/2. Hrbaty precisou de apenas 57 minutos para se vingar da derrota para Guga na decisão do torneio em 2003.
O adversário do eslovaco na decisão desta sexta-feira será o espanhol Rafael Nadal, que derrotou o tcheco Jiri Novak na outra semifinal por 2 sets a 0, parciais de 6/1 e 6/3.
Antes de enfrentar Guga, Hrbaty teve de entrar em quadra para terminar sua partida pelas quartas-de-final, interrompida no terceiro set no dia anterior por causa da chuva. Ele disputou oito games para fechar o duelo contra o alemão Philipp Kohlschreiber em 6/1, 3/6 e 6/3. Depois do jogo, ele aguardou o confronto entre Nadal e Novak e retornou à quadra para vencer Gustavo Kuerten.
O brasileiro não repetiu a boa atuação que teve nas três outras partidas, contra os espanhóis Alex Corretja e Alberto Martín e o americano Vicent Spadea. No primeiro set, Hrbaty quebrou o serviço do catarinense no sexto game, abrindo 4/2, e depois manteve a vantagem até fazer 6/3.
Logo no começo do segundo set, Kuerten teve seu saque quebrado novamente. Quando o eslovaco vencia por 3/2, o brasileiro teve três chances que vencer o saque do rival, mas acabou perdendo a oportunidade de igualar a parcial. A partir de então, Hrbaty dominou o restante do jogo até fechar em 6/2.
Rio de Janeiro, 07 de Setembro de 2026
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