Grupo invade consulado dos EUA em Jeddah e mata sete

Um grupo armado invadiu o consulado americano em Jedá, na Arábia Saudita, nesta segunda-feira, matando pelo menos sete guardas sauditas e civis, segundo informaram fontes de segurança locais. As primeiras informações são de que outros 18 funcionários locais teriam sido feitos reféns. A Embaixada dos EUA no país nega que haja cidadãos americanos feridos ou entre os reféns. Há muita confusão no local e as informações sobre o número de atacantes ainda são imprecisas.

Desde maio de 2003, a Arábia Saudita luta contra uma onda de violência lançada pela rede Al- Qaeda, de Osama bin Laden, que tem como alvos estrangeiros e forças de segurança.

De acordo com testemunhas, forças sauditas entraram no prédio depois do ataque. - Posso ver a Guarda Nacional dentro do complexo do consulado. Elas estão disparando - afirmou o repórter da Reuters.

Um executivo ocidental, citando autoridades de dentro do complexo, disse que os agressores infiltraram-se no local e lançaram granadas.

- Muitos homens romperam a segurança americana e saudita e jogaram uma ou várias granadas contra o prédio - disse.

Fontes de segurança e uma porta-voz da embaixada dos EUA não puderam confirmar se o ataque foi causado por um carro-bomba ou por granadas.

- A embaixada em Riad e as missões em Jedá e Dhahran foram fechadas por precaução. Ainda estamos tentando levantar informações - disse a porta-voz Carol Kalin.

Testemunhas disseram que chamas podiam ser vistas na área do prédio, assim como duas grossas colunas de fumaça. Centenas de integrantes das forças de segurança isolaram a região.

- Ouvi uma intensa troca de tiros - disse uma testemunha.

De dentro do prédio, uma autoridade afirmou que se tratava de um "caso de emergência", mas não deu outros detalhes.