O presidente Luiz Inácio Lula da Silva enfrentou dificuldade para marcar audiência com o papa Bento 16 na sua viagem a Roma entre os dias 15 e 17 deste mês. Há dois obstáculos, segundo um membro da cúpula do governo, o primeiro é que a agenda do papa está complicada para o dia 17, já o segundo, trata-se da greve de fome do bispo de Barra, na Bahia, Luiz Flávio Cappio, já provoca reações negativas no Vaticano.
A greve de Cappio é vista com preocupação na cúpula da Igreja Católica. E o governo brasileiro teme o desgaste internacional do protesto do bispo contra a obra de transposição de parte das águas do Rio São Francisco.
Cappio, que completou oito dias de greve de fome, recusou no sábado convite de Lula para ir a Brasília para uma audiência. Isso levou o governo a avaliar que será difícil convencê-lo a encerrar a greve.
Ainda não foi divulgada a agenda oficial da viagem do presidente à Itália. Informalmente, sabe-se que ele terá encontro com o primeiro-ministro, Silvio Berlusconi, e participará de um evento da FAO (Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura), sediada em Roma.
O governo tentou marcar uma audiência com o papa para o dia 16, domingo. No entanto, o papa não costuma conceder audiências aos domingos, quando dá a tradicional bênção aos fiéis na praça de São Pedro. O mais provável é que, se for concedida, a audiência aconteça na segunda, 17.
O governo brasileiro trabalha para que a greve de fome do bispo Cappio venha a ser interrompida antes da viagem de Lula à Itália. Isso ajudaria o Itamaraty a marcar a audiência com Bento 16. A Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) tomou partido de Cappio e pediu ao presidente que reconsidere a decisão de levar a cabo o projeto.
Há desconforto do Vaticano em receber um presidente de um país onde um bispo faz greve de fome, segundo relato de negociadores do Ministério das Relações Exteriores.
Inevitavelmente, seria o tema da audiência e no noticiário italiano sobre a visita, o que poderia, na visão do governo, tornar desgastante a ida de Lula a Roma.