O déficit orçamentário dos EUA representa uma ameaça à saúde econômica do país no longo prazo, disse Alan Greenspan, presidente do Federal Reserve (Fed), o Banco Central norte-americano, nesta quinta-feira. Em testemunho diante do Comitê Orçamentário do Senado, Greenspan fez um novo apelo para que as contas do país sejam colocadas em ordem. Ele fez apenas uma breve menção ao atual estado da economia, dizendo que "a atividade econômica dos EUA parece estar se expandindo a um ritmo razoável", comentário já feito em outras ocasiões neste ano.
Ao tratar do déficit fiscal, no entanto, Greenspan disse que a persistência do desequilíbrio nas contas do país podem levar à estagnação econômica ou pior, a menos que a situação seja revertida.
- O orçamento federal caminha em um ritmo insustentável, no qual grandes déficits resultarão na elevação das taxas de juros e em pagamentos ainda maiores de juros, que aumentarão o déficit no futuro - disse.
A situação do déficit federal fica ainda mais séria se considerados as quase 80 milhões de pessoas da geração dos "baby boomers" - a geração de norte-americanos nascidos entre 1946 e 1964 - prestes a se aposentar em 2008. Em 2004, o déficit federal chegou a US$ 412 bilhões (R$ 1,049 trilhão) e para este ano, a projeção é de US$ 427 bilhões (R$ 1,088 trilhão).
Greenspan apoiou o programa de privatização parcial de aposentadorias do governo Bush - que propõe que o contribuinte tenha contas pessoais pelas quais possa comprar títulos do Tesouro, financiando assim parte dos benefícios aos aposentados - mas disse que a realização desse projeto deve ser cautelosa. Ele teme que a emissão de títulos demais no mercado para atrair esses novos compradores possa provocar alta de juros.