Algumas das primeiras gravações que Elvis Presley fez para a RCA quase 50 anos atrás, incluindo versões nunca antes ouvidas de "All Shook Up" e "Jailhouse Rock", foram oferecidas no domingo num leilão.
As seis fitas de rolo não editadas -- originais "pré-master" vindas da coleção particular do engenheiro de estúdio que as gravou -- estavam sendo avaliadas entre 30 mil e 50 mil dólares, segundo a casa de leilões internacionais Bonhams & Butterfields.
Trechos das gravações foram tocados no sábado para os compradores potenciais na galeria Bonhams em Los Angeles, disse à Reuters um porta-voz do leilão. Será a primeira vez que elas serão ouvidas em público.
São mais de duas horas de áudio compostas de 57 faixas musicais, incluindo várias versões de canções que Presley cantou no estúdio, além de momentos de bate-papo casual entre Presley, membros de sua banda e o engenheiro do estúdio, Thorne Nogar.
Foi Nogar, trabalhando sob contrato para a RCA no estúdio Radio Recorders, em Los Angeles, que acabou de posse das fitas e cuja família resolveu oferecê-las em leilão, através da Bonhams & Butterfields.
"Essas fitas estão conosco há muitos anos, e acho que outras pessoas deveriam poder curti-las", disse o filho do engenheiro, Stephen Nogar, 57 anos, caminhoneiro aposentado hoje residente em Kentucky. "Além disso, francamente, precisamos do dinheiro."
Nogar disse que, como sua família não possui os direitos autorais sobre a música de Elvis Presley, só pode vender as fitas para outra pessoa para seu "prazer pessoal". As fitas não poderão ser reproduzidas para fins de lucro comercial, disse ele.
As fitas foram gravadas entre setembro de 1956 e setembro de 1957, nas sessões iniciais de gravação de Elvis na RCA, que comprou o passe do cantor da Sun Records por 35 mil dólares.
Nogar, que morreu em 1994 aos 72 anos, tinha o hábito de gravar duas fitas simultaneamente quando gravava Elvis Presley, para que pudesse ter um backup das sessões, no caso de os produtores da RCA mudarem de idéia quanto a qual versão de uma canção preferiam, depois de a fita master já ter sido editada. O engenheiro guardou as fitas de backup.
"Ele as chamava de suas fitas de salvação da pátria", contou seu filho, acrescentando que a qualidade do som é notavelmente mais nítida do que num disco de vinil novo, que é quatro gerações "distante" do som criado no estúdio.
As fitas incluem alguns dos primeiros sucessos de Elvis, como "Jailhouse Rock" e "All Shook Up", todo o material que ele gravou para seu primeiro álbum de Natal, e um conjunto de músicas religiosas. Stephen Nogar disse que seu favorito pessoal é uma balada intitulada "Have I Told You Lately That I Love You".
As fitas Presley fazem parte de um leilão maior que a Bonhams está promovendo e que vai incluir também os ternos originais vestidos pelos Beatles na capa de seu primeiro álbum, uma guitarra que foi de Jimi Hendrix, alguns celulóides de animação raros da Disney e uma coleção de mais de 300 pôsteres de cinema de época.