Tropas britânicas podem ser enviadas para regiões mais perigosas nos arredores de Bagdá em uma ação movida politicamente que, na opinião de analistas militares, iria representar uma escalada significativa no perfil da Grã-Bretanha no Iraque, informaram matérias veiculadas na mídia no sábado.
Até 650 combatentes poderiam integrar a ação, para cobrir unidades dos Estados Unidos que estão lutando contra rebeldes na cidade de Falluja e outras, de acordo com vários jornais.
Qualquer perspectiva de aumento no número de britânicos mortos no Iraque seria prejudicial ao primeiro-ministro, Tony Blair, cuja impopular decisão de apoiar o presidente dos EUA, George W. Bush, na invasão de março de 2003 reduziu sua aceitação e dividiu seu partido.
Um porta-voz do Ministério da Defesa em Londres confirmou que o assunto foi discutido com autoridades norte-americanas, mas disse que nenhuma decisão foi tomada.
"Sempre ocorrem discussões com nossos parceiros da coalizão", acrescentou ele. "Isso faz parte de ser integrante da coalizão."
Qualquer atividade de tropas mais perto da capital iraquiana seria a primeira vez que combatentes britânicos estariam operando fora da relativamente calma área de Basra, onde encontram-se cerca de 8 mil soldados da Grã-Bretanha.
A ação duraria apenas algumas semanas, conforme os relatos da mídia.
Em Basra, um porta-voz militar britânico disse que tais pedidos de ajuda vindos de outras áreas não são incomuns.
Mas questionado se 650 homens estariam envolvidos, ele afirmou: "esse não é o tipo de pedido que recebemos regularmente".
Analistas disseram que um pedido destes evidencia o agravamento dos problemas enfrentados pelos norte-americanos no Iraque.