Uma equipe de cientistas da University College London recebeu uma licença para verificar a presença em embriões do gene que causa a polipose adenomatosa familiar (FAP, na sigla em inglês).
Se um dos pais é portador do gene, há normalmente 50% de chances de que a FAP seja passada para os filhos. O gene pode causar o desenvolvimento de câncer de cólon ou reto no início da adolescência.
Os embriões criados pela fertilização in vitro podem ser examinados com a utilização do processo de diagnóstico genético pré-implantação. Com isso, apenas os embriões livres do gene serão implantados.
A técnica já é utilizada para verificar outras desordens como a fibrose cística, mas acredita-se que essa seja a primeira vez que ela será usada para uma doença que não afeta o portador até o início da vida adulta.
Debate
A HFEA (órgão que regula tratamentos de fertilização na Grã-Bretanha) aprovou a utilização do método ao atender a um pedido de casais que buscam a fertilização in vitro.
Um dos casais que conquistou o direito de ter seus embriões de proveta selecionados pela técnica disse ao jornal britânico The Times que ficou satisfeito com a decisão.
- Nós estamos muito felizes por ter recebido essa chance, não apenas para fazer o possível para garantir que nossas crianças não tenham o gene, mas também para parar de transmiti-lo - afirmou o casal ao jornal.
O médico Mohammed Tarannisi, diretor do Centro de Ginecologia e Reprodução Assistida, em Londres, disse que a decisão deve ser debatida por "uma audiência maior".
- Nós ainda estamos falando de condições médicas que têm sérias implicações, mas estamos falando de condições que não estarão lá na hora do nascimento - afirma Tarannisi.
- Há condições que podem ou não se desenvolver 20, 30, 40 anos depois. Essa é a coisa certa a fazer? - pergunta o médico. "Não cabe à HFEA ou a três membros da HFEA, ou a um clínico como eu, tomar esse tipo de decisão. Esse é um assunto que precisa ser debatido de forma apropriada."
- HFEA tomou, de novo, uma grande decisão ética sem consultar o público", afirma Josephine Quintavalle, do grupo Comment on Reproductive Ethics. "nós deveriámos procurar remédios que curam, e não que matam."