O ministro da Saúde britânico, Alan Johnson, informou, na última sexta-feira, que meninas de 12 e 13 anos poderão ser vacinadas na Inglaterra contra o papilomavírus humano (HPV), o vírus que causa quase todos os tipos de câncer do colo do útero.
O programa de imunização, que consistirá em três injeções em um período de seis meses, não será obrigatório, mas será oferecido às estudantes de 12 e 13 anos através do Serviço Nacional de Saúde (NHS, em inglês).
A partir de 2009, o plano será ampliado para vacinar todas as adolescentes de idades entre 12 e 18 anos.
As autoridades de saúde disseram que esta vacinação permitirá salvar milhares de vidas, já que cerca de mil mulheres morrem a cada ano no Reino Unido devido ao câncer do colo do útero.
O objetivo do Governo é fazer com que o NHS possa ajudar na prevenção de doenças e que, além disso, ajude a evitar altos custos a longo prazo.
— Como sociedade, temos que fazer um maior esforço para prevenir a doença, e não só tratá-la. Agora mais do que nunca precisamos fazer do NHS um serviço que previna as doenças e coloque ênfase em manter as pessoas saudáveis —, disse Johnson.
Apesar da introdução deste programa, as mulheres continuarão se submetendo a exames preventivos, porque a vacina não protege contra todos os tipos de HPV que causam o câncer de útero.
As meninas poderão receber as vacinas em suas escolas ou em seus centros médicos locais, mas os pais terão a decisão final sobre se suas filhas serão imunizadas.