No Brasil, 37 milhões de pessoas apresentam intolerância ao leite de vaca. São portadores de deficiências metabólicas que estão em busca de novos produtos derivados da soja, rica em proteína e hoje muito utilizada pela indústria de alimentos. Uma delas, o Centro Ecobiótico do Brasil Ltda. (Ecobras), localizada em Guaratiba, Zona Oeste do Rio, desenvolveu o Iogurte Orgânico de Soja. Para desenvolver a pesquisa, a empresa recebeu R$ 380 mil do governo do estado.
Um estudo encomendado pela Ecobras revelou que os alimentos orgânicos possuem uma diferença acentuada no conteúdo de alguns minerais essenciais, como 65% mais cálcio, e 73% mais ferro. Este estudo estimulou a empresa a desenvolver o Iogurte Orgânico de Soja, que teve o apoio da Fundação Carlos Chagas Filho de Amparo à Pesquisa (Faperj), ligada à Secretaria de Ciência, Tecnologia e Inovação, através do Programa Rio Inovação, em parceria com a Empresa Brasileira de Pesquisas Agropecuárias (Embrapa).
A soja utilizada na fabricação deste novo produto é cultivada sem o uso de pesticidas, herbicidas ou fungicidas tóxicos ou fertilizantes artificiais que contaminam os alimentos e a água, e danificam o solo. As vantagens para o meio ambiente vão mais além. As fazendas orgânicas criam ecossistemas fortes e equilibrados e culturas mistas, em vez de monoculturas que são mais sensíveis a pragas. Apesar do uso de pesticidas ter aumentado, as perdas no campo por causa do ataque de insetos estão cada vez maiores.
O Programa Rio Inovação é pioneiro no país e se antecipou à Lei de Inovação aprovada em dezembro pelo Congresso Nacional. A lei estabelece medidas de incentivo à inovação e à pesquisa científica e tecnológica no ambiente produtivo, com o objetivo de alcançar a autonomia tecnológica e o desenvolvimento industrial do Brasil. Este trabalho é feito pela Faperj no Estado do Rio de Janeiro há mais de um ano.
Os benefícios da soja e dos produtos orgânicos
O interesse pela soja cresceu depois do reconhecimento de sua potencialidade como alimento funcional, similar em aparência aos alimentos convencionais, usado como parte de uma dieta normal ou como redutor de riscos de doenças crônicas, como alguns tipos de câncer, doenças do coração, osteoporose e problemas intestinais.
O novo Iogurte Orgânico de Soja é rico em proteínas e isoflavonóides. Não possui lactose e colesterol. Para ser comercializado com o rótulo de produto orgânico, ele deve ser certificado por pelo menos uma das 33 Organizações Não Governamentais reconhecidas e credenciadas pelo Colegiado Nacional de Agricultura Orgânica, que fiscalizam a produção e certificam a qualidade desses produtos in natura e processados.
Segundo estimativas do Centro Internacional do Comércio, o mercado mundial de produtos orgânico movimentou R$ 75 bilhões em 2001 e vem crescendo a uma taxa anual média de 22,5%. Um estudo feito pelo Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) revelou que o Brasil possui 1,25% do mercado global projetado de produtos orgânicos, o equivalente hoje a quase R$ 900 milhões.