O governo na Colômbia decidiu na quinta-feira dar indulto e libertar 23 combatentes da maior guerrilha esquerdista do país, num gesto unilateral para tentar acabar com o impasse nas negociações e conseguir a soltura de 72 políticos e militares sequestrados pelo grupo.
"O governo colombiano tem como uma de suas principais preocupações o retorno das pessoas sequestradas a seus lares. Solicitamos que essas pessoas sejam devolvidas a suas famílias," disse o ministro do Interior, Sabas Pretelt.
"Demos 23 indultos a pessoas pertencentes ao grupo armado à margem da lei Farc," afirmou numa entrevista coletiva.
As Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc são o grupo rebelde mais ativo do hemisfério, formado por cerca de 17 mil combatentes. Todos os indultados eram acusados de rebelião.
Os libertados participarão de um programa de reintegração do governo. Eles se comprometeram a não voltar à luta armada, disse Pretelt.
Não houve uma reação imediata das Farc à decisão do governo. Os guerrilheiros libertados são de baixo escalão, por isso os especialistas ouvidos estão pessimistas sobre a possibilidade de libertação dos reféns.
Entre o grupo de pessoas sequestradas pelas Farc estão a ex-candidata à Presidência Ingrid Betancourt, cinco ex-congressistas, 12 ex-deputados regionais, um ex-ministro, um ex-governador, três norte-americanos e vários militares.
A guerrilha quer chegar a um acordo para trocar os reféns por milhares de combatentes presos. Mas o radicalismo de ambas as partes tem dificultado as negociações.
As Farc exigem que o governo retire suas forças militares dos vilarejos do Estado de Caquetá, na selva, ao sul do país, para criar uma zona de segurança em que o acordo possa ser negociado.
O governo se nega a suspender as operações militares, e propõe negociar o acordo na sede da Nunciatura Apostólica, em Bogotá. Os rebeldes não aceitam.
O governo também só aceita libertar guerrilheiros condenados por rebelião, e não por crimes como assassinato, sequestro ou narcotráfico. Isso impediria a soltura dos líderes da guerrilha.
Para o alto comissário para a paz, Luis Carlos Restrepo, a decisão de libertar os 23 combatentes das Farc é "um ato de paz e reconciliação."
"Fazemos isso pensando nos sequestrados, em suas famílias, e que eles possam obter sua liberdade," disse Restrepo.
"Esperamos que esse ato de paz do governo nos ajude a estar em breve com as pessoas que sofrem injustamente com o sequestro," afirmou ele.
Os familiares dos reféns reagiram com um otimismo moderado à decisão do governo.