Geólogos dos EUA pedem sistema de alerta contra vulcões no país

Pelo menos 13 vulcões nos Estados Unidos podem entrar em erupção com pouco tempo de aviso prévio e quase sem alerta para as pessoas que vivem próximas a eles ou para aviões que os sobrevoem, informou nesta segunda-feira o centro norte-americano de geologia (USGS).

A previsão acrescenta os vulcões à lista de catástrofes naturais, incluindo tsunamis, terremotos e asteróides, que podem atingir algumas áreas com pouco ou nenhum sinal de aviso.

- Não podemos arcar com o custo de esperar até um vulcão perigoso entrar em erupção sem que desenvolvamos um trabalho moderno de monitoramento. As consequências põem propriedades e pessoas em risco, incluindo cientistas, pilotos e passageiros no local - disse o diretor do USGS, Chip Groat, em comunicado.

O relatório, publicado na Internet no site http://pubs.usgs.gov/of/2005/1164/, é a primeira revisão abrangente dos 169 vulcões norte-americanos, informou o USGS.

O instituto pede a organização de um Sistema Nacional de Alerta Prévio de Vulcões, que funcionaria 24 horas por dia.

Os Estados norte-americanos de Washington, Califórnia, Alasca, Oregon, Havaí e Wyoming e o território das Ilhas Marianas do Norte possuem vulcões perigosos sob pouco ou nenhum monitoramento, afirmou o USGS.

- Para ajudar a manter as comunidades em segurança, é essencial monitorar vulcões perigosos para que saibamos quando uma erupção começa. Essa é a única maneira de alertar as comunidades em tempo suficiente para ativar os planos de emergência, e finalmente ajudar a salvar vidas e propriedades - afirmou Groat.

Segundo o USGS, 45 erupções e 15 casos de "agitação vulcânica perceptível" ocorreram desde 1958 em 33 vulcões nos Estados Unidos. No entanto, alguns grandes vulcões, como o Monte Santa Helena, em Washington, e o Kilauea, no Havaí, são monitorados de perto.

Contudo, há 13 vulcões que são uma grande ameaça em potencial com um sistema de monitoramento inadequado, incluindo nove na região montanhosa de Cascade, noroeste dos Estados Unidos, e outros quatro no Alasca. Há ainda 19 vulcões no Alasca e nas Ilhas Marianas que podem danificar aviões que os sobrevoem, informou o USGS.