Os militares dos EUA investigaram 75 casos de tortura de prisioneiros no Iraque e no Afeganistão desde 2002, disse na quarta-feira o chefe do Comando Central do país.
A informação sugere que os casos de abuso são um problema mais disseminado do que o reconhecido originalmente pelas autoridades norte-americanas.
O general John Abizaid, responsável pelas operações militares no Iraque e no Afeganistão, afirmou à Comissão das Forças Armadas do Senado ter havido problemas sistemáticos na prisão Abu Ghraib (perto de Bagdá), de onde saíram as fotos de prisioneiros torturados que chocaram o mundo.
"O número total de casos de abuso investigados desde o começo do conflito no Afeganistão é de cerca de 75", afirmou Abizaid à comissão.
Segundo o general, as Forças Armadas ainda investigavam vários homicídios no Afeganistão ocorridos desde dezembro de 2002 e que precisam ser resolvidos rapidamente.
"Houve casos de abuso no Afeganistão, houve casos de abuso no Iraque, houve casos de abuso em vários lugares. Acho que o principal agora é saber se há um problema de abuso sistemático nos interrogatórios realizados nas áreas de operação do Comando Central", disse.
O tenente-general Ricardo Sanchez, comandante das forças terrestres dos EUA no Iraque, e o major-general Geoffrey Miller, vice-comandante para as operações de detenção no Iraque, também testemunharam.
Alguns dos policiais militares envolvidos nos casos de tortura disseram ter recebido ordens para "amaciar" os prisioneiros antes dos interrogatórios.
John Warner, presidente da comissão, afirmou ser hora de os líderes das Forças Armadas dos EUA enfrentarem a opinião pública norte-americana e mundial.
No Iraque, uma corte marcial especial condenou o soldado Jeremy Sivits à pena máxima de um ano de prisão e ordenou o afastamento dele das Forças Armadas por má conduta. Sivits foi condenado por envolvimento nos casos de tortura de Abu Ghraib.