O presidente da Costa do Marfim, Laurent Gbagbo, afirmou nesta quarta-feira que não ordenou o ataque aos soldados franceses e se disse surpreso pela reação da França, que ordenou e levou a cabo a destruição dos aviões marfinenses.
- Quando há mortos em um palco de operações entre exércitos que não são inimigos, é preciso fazer uma investigação - antes de responder, afirmou Gbagbo em uma entrevista à rede de televisão "France 2".
Nove soldados franceses e um cidadão americano morreram no sábado passado em Bouaké, em um ataque perpetrado pela força aérea do regime marfinense.
Em resposta, o presidente francês, Jacques Chirac, ordenou a destruição dos aviões envolvidos e de outros meios aéreos que tinham violado o cessar-fogo nos dias anteriores.
O primeiro-ministro francês, Jean-Pierre Raffarin, rejeitou imediatamente as declarações de Gbagbo.
- Não se mata soldados franceses sem que haja uma resposta imediata. Não se mata soldados franceses impunemente - afirmou Raffarin, também à "France 2".
Estes soldados "morreram pela França mas também pela paz", disse Raffarin.
Perguntado sobre se tratava-se de um ataque deliberado, como afirmam as autoridades francesas, o presidente Gbagbo reafirmou que que "não se decidiu" atacar os soldados franceses.
Depois da destruição das aeronaves marfinianas, manifestantes pró-Gbagbo incendiaram e saquearam estabelecimentos franceses na Costa do Marfim, principalmente em Abidjan, onde começou hoje a repatriação voluntária de residentes franceses e outros estrangeiros.
Raffarin informou que 1.300 franceses são esperados esta noite em Paris.
Perguntado sobre os distúrbios, Gbagbo assegurou que hoje se está esvaziando progressivamente as ruas.
A respeito de uma reconciliação com os rebeldes, o presidente marfinense disse que "de uma maneira ou de outra, os marfinenses estão condenados a se reconciliar porque estão condenados a viver juntos".