O futuro secretário de Justiça dos EUA, Eric Holder, disse na quinta-feira em sua audiência de confirmação no Senado que a simulação de afogamento contra prisioneiros, permitida no governo Bush, é uma forma de "tortura", e que uma das suas prioridades será combater fraudes financeiras.
Pressionado pela bancada republicana, ele admitiu que errou quando, como subsecretário de Justiça, apoiou o perdão concedido pelo presidente Bill Clinton ao financista foragido Marc Rich.
Ele prometeu que a prisão militar de Guantánamo, criada após os atentados de 11 de setembro de 2001 para receber suspeitos de terrorismo - e amplamente criticada por entidades de direitos humanos -, será desativada, mas não tão cedo quanto alguns esperam.
Previa-se que os republicanos transformariam a confirmação de Holder, de 57 anos, em uma das mais polêmicas do governo Obama, em parte por causa da questão do perdão a Rich. Mas, graças à ampla maioria democrata no Senado, é praticamente certo que ele seja confirmado e se torne o primeiro negro a ocupar o cargo.
O presidente da Comissão de Justiça, o democrata Patrick Leahy, pediu pressa na confirmação de Holder, já que a posse de Obama é na terça-feira, e o secretário de Justiça tem papel essencial em questões de segurança nacional e combate a crimes financeiros.
- As responsabilidades do secretário de Justiça dos Estados Unidos são importantes demais para que esta nomeação seja atrasada por causa de disputas partidárias - disse Leahy.
Holder abriu sua participação dizendo que o Departamento de Justiça "deve realizar um esforço agressivo contra a fraude financeira e a manipulação do mercado".
- No momento em que os contribuintes são chamados a resgatar grandes segmentos da nossa economia, eles têm o direito de exigir responsabilização pelas irregularidades - afirmou, prometendo também dureza no combate a cartéis.
Quanto à luta contra o terrorismo, prometeu usar "todas as ferramentas disponíveis", mas protegendo os direitos civis.
Questionado por Leahy sobre a simulação de afogamento, Holder declarou: "Concordo com o senhor, sr. presidente, a simulação de afogamento é tortura".
O presidente George W. Bush insiste que seu governo não torturou ninguém, mas a CIA admitiu que usou a simulação de afogamento, amplamente condenada internacionalmente, em pelo menos três ocasiões ao interrogar suspeitos de terrorismo.