A França e a Alemanha rejeitaram na quarta-feira qualquer possibilidade de fundir a missão da Otan com a missão liderada pelos Estados Unidos no Afeganistão. Washington havia pedido à aliança que assumisse o comando de todas as operações militares no país.
Autoridades da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) não consideraram a negativa como um novo atrito entre os integrantes, que já haviam discordado duramente quanto à guerra no Iraque. Segundo elas, o pedido não é novo e seu objetivo é simplesmente melhorar as relações entre as duas forças, que hoje praticamente não se cruzam.
Mas Paris e Berlim disseram que não vão tolerar nenhuma ação que misture a missão de paz e de segurança da Otan com as tarefas mais perigosas da Operação Liberdade Duradoura (OEF), liderada pelos EUA, que combate uma violenta insurgência.
- Há duas operações com duas missões diferentes - a OEF está combatendo o terrorismo, e a Isaf (liderada pela Otan) é uma operação para trazer segurança - disse a ministra da Defesa da França, Michele Alliot-Marie, durante um encontro na Romênia com os chefes de defesa da Otan.
- Para nós uma fusão de operações não tem lógica operacional - disse ela à imprensa.
O ministro da Defesa alemão, Peter Struck, também se opôs à fusão e lembrou que ela dificilmente obteria aprovação parlamentar na Alemanha, onde o público, assim como na França, critica a estratégia norte-americana pós-11 de setembro.
O objetivo da Operação Liberdade Duradoura é reprimir o que sobrou do Taliban e da Al Qaeda e caçar fugitivos, incluindo Osama bin Laden. Ela é composta por cerca de 15 mil soldados norte-americanos, além de outros 5.000 de outros 19 países.
A Força Internacional de Assistência à Segurança (Isaf), da Otan, tem 9.000 soldados e seu objetivo é manter a paz na capital, Cabul, e no norte do país.
Na véspera da reunião no resorte de esqui de Poiana Brazov, na Transilvânia, o embaixador dos EUA na Otan, Nicholas Burns, pediu à aliança que criasse até fevereiro um cronograma para assumir todas as operações. Segundo ele, isso poderia acontecer em 2005 ou 2006.
Até agora, a fusão das forças parecia uma possibilidade distante. Mas ela ganhou força com o comprometimento da Otan em expandir sua ação para o oeste e o sul do Afeganistão, regiões mais perigosas onde ela deve cruzar com as operações lideradas pelos EUA.
O secretário-geral da Otan, Jaap de Hoop Scheffer, sugeriu que talvez uma solução fosse ter um comandante para a operação toda, mantendo duas missões - por exemplo, uma com papel de combate e outra com o de reconstrução, semelhante ao que a Otan possui.
O pedido norte-americano ofuscou o anúncio pela Otan de que sua força de reação rápida, criada há dois anos, está pronta para agir, com 17.500 soldados, em princípio. O objetivo da Força de Resposta da Otan, que deve incluir navios e aviões de guerra, é dar à aliança maior agilidade para reagir a crises no mundo, o que poderá ser feito em cinco dias. Ela deve estar funcionando com capacidade total em 2006, com 24 mil integrantes.