A água das chuvas nas últimas horas superou a capacidade de um dos diques construídos em Nova Orleans desde a passagem do furacão Katrina e parte da cidade já estaria ficando inundada novamente. Os diques foram construídos com toneladas de sacos de areia, para proteger a cidade devastada pelo Katrina. Dezenas de quarteirões já estão submersos. Também chove na cidade por causa da passagem do furacão Rita na região.
- Nossos piores temores viraram verdade. O dique se romperá se as coisas continuarem como estão indo agora, o que inundará a área que sofreu o mesmo problema anteriormente - disse Barry Guidry, da Guarda Nacional da Geórgia, segundo a agência Associated Press.
A expectativa é de que o maior impacto do furacão seja no Texas, mas o Rita está perdendo intensidade e foi rebaixado para categoria 3, com ventos de até 200 km por hora. Segundo o Centro Nacional de Furacões, ele ainda apresenta grande perigo.
Bush
O presidente americano, George W. Bush, cancelou a viagem que faria para o Estado do Texas e decidiu seguir para o quartel general do Exército em Colorado Springs, de onde será coordenado o trabalho de várias autoridades. Segundo a Casa Branca, o presidente não quis que sua visita afetasse o trabalho dos serviços de emergência.
O governador do Texas, Rick Perry, anunciou que está esperando um "evento catastrófico" à medida que o furacão Rita se aproxima. Segundo novas estimativas das autoridades locais, 5,2 milhões de pessoas serão afetadas pelo furacão, 6 mil casas deverão ser destruídas e 16 mil pessoas ficarão desabrigadas.
Perry também disse que prevê a inundação total de Port Arthur, uma cidade costeira de cerca de 58 mil moradores.
Fuga em massa
Mais de dois milhões de pessoas já deixaram a região costeira do Estado, em uma das maiores evacuações em massa da história americana.
Algumas das cidades que estão na rota do furacão foram quase completamente esvaziadas, como Galveston, o primeiro local em terra a ser atingida pelo Rita.
Um ônibus transportando idosos que haviam sido retirados das áreas que estão na rota do furacão pegou fogo nesta sexta-feira em Dallas, matando cerca de 20 pessoas.
O acidente provocou a paralisação do tráfego na rodovia interestadual 45, que já enfrentava graves congestionamentos por conta do fluxo de veículos com moradores deixando a região.
Prontidão
As autoridades do Texas pediram ao governo federal para colocar dez mil soldados de prontidão para ajudarem nos possíveis trabalhos de resgate.
O governo mexicano ofereceu montar abrigos perto da fronteira com os Estados Unidos, para acomodar os desabrigados pelo furacão.
As autoridades mexicanas também disseram que vão providenciar atendimento médico e outros serviços aos moradores do Texas - muitos dos quais são mexicanos - que cruzarem a fronteira para escapar do furacão.
As autoridades de Nuevo Laredo, do lado mexicano da fronteira, disseram esperar cerca de 10 mil refugiados.