O fundo do Oceano Pacífico, entre a Califórnia e o Havaí, está coberto por um tapete de lixo plástico seis vezes maior do que o plâncton de origem animal nessa região, segundo declarações de pesquisadores marinhos americanos à revista alemã GEO.
O tapete de três milhões de toneladas de peso se formou no centro do oceano com o lixo arrastado pelos ventos e pelas correntes marinhas das costas do Japão e dos Estados Unidos, informou Charles Moore, da Fundação Algalita de Pesquisa Marinha.
A superfície coberta por plásticos tem a extensão da Europa central e é seis vezes maior do que a ocupada pelo plâncton de origem animal na zona, indicou Moore em uma reportagem que será publicada na edição de março da revista. Segundo a National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) dos Estados Unidos, o lixo leva pelo menos 16 anos para se dissolver. O período é insuficiente para dissolver o plástico convencional. Por exemplo, as moléculas de um pequeno brinquedo de plástico levariam 500 anos para serem decompostas com radiação ultravioleta e oxidação.
O lixo representa, além disso, um enorme perigo para muitos animais. As aves marinhas freqüentemente engolem pedaços de plástico, e morrem por não conseguir digeri-los.