O programa Frutificar, de incentivo à fruticultura irrigada, se expande e chega à Região Centro-Sul Fluminense, no município de Paty do Alferes. Até agora concentrado nas regiões Norte, Noroeste e das Baixadas Litorâneas, o programa se expande pelo estado e a meta é chegar a dez mil hectares de áreas plantadas até 2006 - no momento, são de 4,5 mil hectares.
O secretário de Agricultura, Abastecimento, Pesca e Desenvolvimento do Interior, Christino Áureo, adiantou que os produtores interessados em cultivar frutas irrigadas poderão contar, ainda este ano, com R$ 700 mil para investimento na atividade. De acordo com o secretário, a produção será orgânica e voltada para a exportação.
O Frutificar é o maior programa de incentivo à agricultura já feito no estado e oferece vantagens para quem deseja investir em fruticultura irrigada: uma linha de crédito específica dentro do Sistema Moeda Verde, com juros de 2% ao ano, e início do pagamento das prestações do empréstimo após a colheita da primeira safra.
A finalidade do Frutificar é gerar renda e oportunidades de trabalho no interior, por meio do incentivo a atividades específicas para cada região. O programa já gerou 20 mil postos de trabalho e até 2006 deve superar a marca dos 50 mil.
O programa conta com empresas integradoras, que se comprometem a absorver até 100% da produção financiada pelo estado. O agricultor, no entanto, só é obrigado a fornecer, no máximo, 50% da colheita, vendendo o restante para quem quiser. Com esse sistema, o governo entende que o agricultor garante a venda do produto, sem possibilidade de prejuízo.
Atualmente, integram o Frutificar a Bela Joana Sucos e Frutas, a Cooperativa Mista de Produtores de Quissamã, a Sucos Niágara e a Sucos Imbiara. Outras empresas estão em fase de análise de documentação para participar do programa. Hoje, as regiões Norte, Noroeste e das Baixadas Litorâneas têm 4,5 mil hectares plantados. De acordo com Áureo, a meta do programa é chegar aos dez mil hectares até 2006.