As frases mais célebres tiradas das obras de Shakespeare são menos memoráveis do que os dizeres dolorosamente cômicos de David Brent, do seriado britânico ``The Office'', constatou uma pesquisa na quarta-feira.
Mais de um terço dos entrevistados para o estudo sabiam que foi Brent quem disse ``aceite que há dias em que você é a pomba e outros em que é a estátua'' na comédia premiada.
Mas apenas um em cada dez entrevistados na faixa dos 25 aos 44 anos sabia que a frase ``estamos no inverno de nosso descontentamento'' é de ``Ricardo III'', uma das peças mais lidas e representadas de Shakespeare.
``Júlio César'', de Shakespeare, também foi problemático. Alguns dos entrevistados acharam que quando Marco Antônio, na peça, se dirigiu a ``amigos, romanos, conterrâneos'', queria lhes pedir dinheiro emprestado, em lugar de lhes pedir sua atenção.
Outros pensaram que o poema ``Daffodils'', de William Wordsworth, começa com o verso imortal ``Eu vagava sozinho como ... uma cabra'' em lugar de ``como uma nuvem'', a versão correta.
Apenas um em cada dez entrevistados sabia que Oscar Wilde declarou: ``Sou capaz de resistir a tudo, menos à tentação.''
Mas mais de dois terços sabiam que Darth Vader, em ``Guerra nas Estrelas'', falou ``se vocês conhecessem o poder do lado escuro...''
O ex-secretário da Cultura britânico Chris Smith disse que é preciso incentivar os jovens a ler os clássicos. ``É compreensível que as pessoas se recordem de fontes contemporâneas mais do que dos clássicos'', disse ele.
``Mas queremos garantir que elas também tenham consciência de algumas das maiores e mais duradouras obras escritas na língua inglesa.''
Feita com mais de 1.000 pessoas, a pesquisa foi encomendada pela lista telefônica Yellow Pages para promover um concurso escolar de poesia no Reino Unido que terá lugar em março.