A polícia francesa prendeu, neste sábado, o bancário Jerome Kerviel, 31, acusado de arquitetar um desvio de cerca de US$ 7,16 bilhões do banco francês Société Générale, a maior fraude bancária de todos os tempos, segundo a imprensa francesa. Segundo fontes policiais, Kerviel responde às perguntas, em juízo, na sede da Brigada Financeira da polícia francesa. Ele foi transferido para a sede desta polícia especializada, em meio a uma importante operação de segurança, segundo uma fonte envolvida na investigação.
O operador não era visto em público desde que o banco anunciou a descoberta da fraude, na quinta-feira. Um dia depois, a polícia visitou o local no Société Générale em que Kerviel trabalhava e apreendeu arquivos de computador. O apartamento dele, nos arredores de Paris, também foi revistada. A promotoria informou que não foram apreendidos documentos no local. Segundo os vizinhos, Kerviel não aparecia ali há várias semanas.
O operador envolvido pelo suposto esquema de fraude era responsável por negociar papéis chamados de "plain vanilla" (instrumento financeiro de tipo mais simples, em geral na forma de opções de ações, títulos ou contratos futuros). Ele assumiu posições fraudulentas no ano passado e neste ano através de um "esquema de transações fictícias", abusando do acesso que tinha a informações sobre os sistemas de segurança do grupo, segundo o banco.
O diretor geral do Société Générale, Daniel Bouton, chamou Kerviel de "fraudador" e "terrorista". Porém, desde que o caso foi revelado, as explicações do banco provocaram incredulidade, pois analistas não acreditam que um homem sozinho teria condições de provocar um prejuízo tão grande. Alguns chegaram inclusive a acusar a empresa de ter tentado dissimular perdas atribuindo tudo a apenas um corretor.
Bouton se defendeu das acusações em entrevista ao diário francês Le Figaro, no qual afirma que o ocorrido no "Société Générale não tem nada a ver com uma catástrofe que foi produto de nossa estratégia. Isto se assemelha a um incêndio voluntário que teria destruído uma grande fábrica de um grupo industrial", disse.