A população da França já está indo às urnas para decidir se o país vai ou não ratificar a Constituição da União Européia. A expectativa é que cerca de 70% dos cidadãos com direito a voto participem do referendo, que irá resolver uma questão que vem dividindo o país.
Os franceses estão respondendo "sim" ou "não" à pergunta: "A França deve ratificar o tratado da União Européia que torna efetiva a Constituição Européia?" Nove dos 25 países-membros da União Européia já ratificaram a Constituição.
Ansiedade e expectativa
Eleitores na Guiana Francesa, nas ilhas caribenhas de Martinica e Guadalupe, na Polinésia Francesa e em Saint Pierre e Miquelon, na costa do Canadá, votaram um dia antes. Os resultados do referendo nesses locais só serão revelados com o fechamento das urnas em Paris e Lyon, às 22h deste domingo, hora local na França (17h, hora de Brasília).
As últimas pesquisas deram vantagem aos simpatizantes do "não", mas a diferença oscilou várias vezes e um resultado apertado é esperado. As campanhas mostraram uma clara divisão na sociedade francesa entre os que acreditam que a Constituição vai garantir o poder de influência da França no coração da Europa e os críticos, que acham que o documento vai prejudicar a habilidade de o país proteger empregos, salários e condições de vida.
O governo e a oposição socialista têm pedido aos eleitores que endossem a Constituição, embora alguns dissidentes socialistas tenham se juntado a comunistas e líderes sindicais em manifestações pelo "não" na sexta-feira. Poucas vezes antes a França se mobilizou tanto para um debate sobre assuntos relativos à Europa.
Outros países
A Constituição foi finalizada no ano passado depois de longas e difíceis negociações entre os governos dos países da organização. O documento inclui uma carta de direitos fundamentais e prevê a criação de um serviço diplomático europeu e de um cargo de ministro do Exterior da União Européia.
A Constituição precisa ser ratificada por todos os países-membros, seja por meio de referendo ou por votação no Parlamento. A França é o segundo país da União Européia a realizar um referendo. Na Espanha, a votação teve a vitória do "sim" e a Constituição foi então ratificada pelos legisladores do país.
A Alemanha aprovou o documento na sexta-feira. Por outro lado, na Holanda - onde será realizado um referendo nesta quarta-feira - pesquisas indicam que o "não" está na frente nas intenções de voto.