A União Européia confia que a França poderá abrigar um projeto de pesquisa avaliado em 12 bilhões de dólares para geração de energia a partir de fusão nuclear, após o Japão ter indicado que poderia desistir de abrigá-lo em troca de compensação, disse uma fonte da União Européia na segunda-feira.
O projeto, Reator Experimental Termonuclear Internacional (Iter, na sigla em inglês), será o primeiro reator nuclear do mundo que poderia gerar energia por fusão nuclear, assim como faz o Sol. O Iter tem como meta criar uma reação de fusão que duraria vários minutos. A tecnologia de fusão gera poucos resíduos e utiliza um combustível praticamente ilimitado: água do mar.
A União Européia e outros cinco parceiros querem construir o Iter, mas ainda não chegaram a um acordo sobre o local onde o reator será instalado. O governo norte-americano apoiou anteriormente o Japão no que era considerado uma vingança pela oposição francesa à guerra no Iraque.
Negociadores dos seis membros do Iter, União Européia, Estados Unidos, Coréia do Sul, Japão, Rússia e China, estão reunidos para discutir um acordo. A reunião, que vai de segunda a quarta-feira desta semana, acontece em Viena, onde está instalada a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA).
- O acordo prevê o projeto em Cadarache - disse a fonte, referindo-se ao local escolhido para abrigar o projeto, ao norte de Marselha - Eles estão preparando um acordo sob o qual os japoneses receberiam algo.
A União Européia vem aumentando a pressão diplomática para abrigar o reator. Em setembro, pediu à Comissão Européia, seu braço executivo, para avaliar o custo das pesquisas mesmo com a desistência dos Estados Unidos.
Os ministros da União Européia devem tomar uma decisão em relação ao projeto, que envolve grandes benefícios industriais e tecnológicos, em 25 ou 26 de novembro.
Enquanto a União Européia, apoiada pela China e Rússia, quer que o Iter seja construído em Cadarache, os EUA, junto com a Coréia do Sul, disseram que preferem Rokkasho, um vilarejo remoto no norte do Japão.
Outros países, incluindo o Brasil e a Suíça, demonstraram interesse em se juntar ao projeto, em apoio à União Européia.
Em uma tentativa de colocar um fim ao impasse, a França propôs dobrar sua contribuição para os 4,77 bilhões de euros necessários para construir o reator em Cadarache ao longo de 10 anos. O governo francês já pagou 914 milhões de euros, ou 20% dos custos.
A União Européia vai pagar 40% dos custos, enquanto China e Rússia darão 10 % de contribuição. Os 20 % restantes virão de outras partes participantes.