França assombra cabeças de chave na Copa

A França assumirá o papel de pária internacional no sorteio dos grupos da Copa de 2010, na sexta-feira na África do Sul. A decisão da Fifa de não colocar os campeões de 1998 como cabeça-de-chave deixa os bleus como os mais temidos adversários entre os 24 times restantes -aquele que todos os oito cabeças-de-chave querem evitar.

A França, vice-campeã de 2006, já havia passado pela humilhação de se classificar para a Copa graças à agora célebre jogada em que Thierry Henry ajeitou a bola com a mão antes de cruzar para que seu companheiro Gallas marcasse o gol decisivo contra a Irlanda.

Na quarta-feira, a Fifa decidiu que o critério para a definição dos cabeças-de-chave seria o seu ranking de outubro, quando a França estava em nono lugar. A exceção é a anfitriã África do Sul, previamente assegurada como cabeça-de-chave.

Os demais cabeças serão Brasil, Espanha, Holanda, Argentina, Inglaterra, Itália e Alemanha.
A França é certamente o mais temível entre os possíveis adversários da primeira fase, mas Portugal e Costa do Marfim também aparecem na lista de possíveis integrantes de um "grupo da morte".

Jean-Pierre Escalettes, presidente da Federação Francesa de Futebol, disse que a França não está frustrada por ser relegada ao segundo escalão.

– Não há boa notícia ou má notícia, assim como não há chave boa ou chave ruim. Em 2006, todos achavam que tivemos uma chave fácil, e sofremos para avançar. Espero que não estejamos em um 'grupo da morte' – afirmou.

O sorteio no Centro Internacional de Convenções da Cidade do Cabo começa às 15h (hora de Brasília), e será transmitido para mais de 200 países. Será uma cerimônia de 90 minutos, que terá como apresentadores a atriz sul-africana Charlize Theron e o secretário-geral da Fifa, Jérôme Valcke.

Sendo a primeira Copa neste continente, haverá na cerimônia uma forte temática africana, com a inclusão de músicas e danças e a presença de vários esportistas da região.

A maior parte dos técnicos das 32 seleções classificadas estará presente. A ausência mais notável será a do argentino Diego Maradona, suspenso por dois meses por causa dos palavrões que proferiu contra jornalistas depois da classificação do seu time para o Mundial.

A África do Sul já sabe de antemão que estará no grupo A e que fará a partida de abertura em 11 de junho no estádio Soccer City, em Johanesburgo, onde um mês depois acontecerá a final.
Os cabeças-de-chave serão colocados num pote com o número 1. No pote 2 haverá equipes de Ásia, Oceania e Américas do Norte e Central. O pote 3 é reservado a seleções da África e América do Sul. O pote 4 contém apenas seleções europeias. Exceto no caso da Europa, não pode haver confrontos entre seleções do mesmo continente na primeira fase.

Na quinta-feira, o comitê executivo da Fifa realiza uma reunião em Robben Island, nos arredores da Cidade do Cabo, local onde o líder antiapartheid Nelson Mandela passou 18 anos preso.